Corriente alterna

Se denomina Corriente alterna (CA ó AC en inglés) a la corriente eléctrica que cambia repetidamente de polaridad. esto es, su voltaje instantáneo va cambiando en el tiempo desde 0 a un máximopositivo, vuelve a cero y continúa hasta otro máximo negativo y así sucesivamente. La corriente alterna más comunmente utilizada, cambia sus valores instantáneos de acuerdo con la función trigonometricaseno, de ahí su denominación de corriente alterna sinusoidal.

Una tensión alterna v puede ser descrita matemáticamente como una función del tiempo por medio de la siguiente ecuación:

donde
A es laamplitud en voltios (tambien llamada voltaje de pico),
ω es la velocidad angular en radianes/segundo, y
t es el tiempo en segundos.
Dado que la velocidad angular es más interesante para matemáticosque para ingenieros, la formula anterior se suele expresar como:

donde
f es la frecuencia in hertzios.
El valor pico a pico de una tensión de una CA se define como la diferencia entre su pico omáximo positivo y su pico negativo. Dado que el valor máximo de sen(x) es +1 y el valor mínimo es -1, una tensión de corriente alterna oscila entre +A y -A. El voltaje pico a pico, escrito como VP-P,es por lo tanto (+A)-(-A) = 2×A.
La medida de una tensión de CA es tambien expresada algunas veces como su valor cuadrático medio (rms), que para una tensión sinusoidal es:

El valor Vrms es útilpara calcular la potencia consumida por una carga. Así, si una tensión de corriente continua (CC), VCC desarrolla una cierta potencia P en una carga resistiva dada, una tensión de CA de Vrmsdesarrollará la misma potencia P en la misma carga si Vrms = VCC.
Al valor cuadrático medio se le suele denominar, por ello, también valor eficaz.
Para ilustrar estos conceptos, vamos a poner un ejemplopráctico:
Cuando decimos que la red eléctrica doméstica en España es de 220 voltios CA, estamos diciendo que su valor eficaz (al menos nominalmente) es de 220 V., lo que significa que tiene los mismos...