corrientes marinas

CONAMA
Capítulo IlI: Principales Ecosistemas Naturales de la V Región y su Estado • Quinta Región de Valparaíso

¿Sabías que la mayor productividad biológica marina
y la actividad económica pesquera se realiza
fundamentalmente en este espacio sumergido y
en la costa?
Es deber del Estado y la sociedad chilena proteger
este patrimonio de las amenazas que pudieran
afectar su valor comorecurso y su equilibrio
ecológico, en particular, protegerlo de la
contaminación, tanto en cumplimiento de la
legislación nacional como de los tratados y convenios
internacionales de los que Chile es signatario, cuyo
efecto puede llegar a ser decisivo para la supervivencia
de la vida vegetal y animal en el mar, ser dañino para
la salud humana y deteriorar sus cualidades como
medio derecreación y atractivo turístico.

Las Corrientes Marinas
En el medio acuático que estamos revisando se
desarrolla un importante fenómeno, las corrientes
marinas: son movimientos de aguas oceánicas
producidas por la acción combinada del viento, las
mareas y la densidad del agua, las que a su vez se
originan por las variaciones de temperatura de las
masas de agua de diversas latitudes, como elecuador
o el polo. Las zonas donde dos corrientes se encuentran
suelen ser particularmente ricas en nutrientes y vida.
Debido a estos movimientos, las aguas oceánicas
han conservado durante millones de años sus
características y permitido el desarrollo de diversas
formas de vida.
La V Región de Valparaíso, como el resto del territorio
chileno, se encuentra bajo la influencia de las
corrientesde Humboldt y de Gunther. La corriente
de Gunther –que se desplaza de norte a sur- se
caracteriza por su alta temperatura, alta salinidad
y contenido de oxígeno muy bajo. Su zona de
influencia abarca desde Faro Carranza (Valparaíso

sur) hasta la costa de El Callao (Perú), recorre este
espacio por debajo de la corriente de Humboldt. Por
su parte, la Corriente de Humboldt, que se divide
endos formando las ramas costera y oceánica,
transporta hacia el norte, entre los 40°S y 45°S
aproximadamente, masas de agua más frías, de
baja salinidad y alto contenido de oxígeno disuelto,
características que la hacen poseer las mejores
condiciones para soportar la vida marina.
Pero estas condiciones no son estables, pues se
presentan cada cierto tiempo alteraciones a las
condiciones detemperatura, salinidad y oxígeno, el
más importante es el fenómeno del Niño, que
equivale a un virtual desastre ecológico al afectar
a la cadena alimenticia del océano.
Se trata fundamentalmente de un cambio de
temperatura, ya que las capas superiores del océano
se calientan más de lo normal y los nutrientes son
agotados rápidamente por el plancton y, luego, éste
muere. Los peces, sinalimento, mueren también y
algunos se trasladan grandes distancias para
encontrar aguas más frías con nutrientes. Esto
también afecta a las aves que se alimentan de
peces, provocando mortandad y migración.
Plancton: Pequeñas plantas y animales, flotantes
o nadadores débiles, que se encuentran en aguas
dulces o saladas.
Una de las primeras noticias que se poseen de este
fenómeno data de 1912cuando H. Forbes, científico
estudioso de las aves, visitaba las islas guaneras que
se localizan frente a Perú. Reportó que los polluelos
de las aves marinas habían sido dejados a su suerte
y supuso que las aves adultas habían emigrado. Ese
mismo año, una vez pasado el fenómeno del Niño las
aves regresaron y volvieron a anidar. En 1983 el
fenómeno alteró la cadena alimenticia del océanodesde Alaska hasta las costas de Chile.

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Actividad
Las travesuras del Niño

Corrientes Marinas
Fuente: Enciclopedia Encarta 2000

Realiza una investigación identificando los cambios
naturales ocurridos durante otras apariciones de El
Niño (1982, 1993) y sus consecuencias...