Corrosio N

PROCESOS DE CORROSIÓN EN METALES.

La Corrosión es un fenómeno de degradación de materiales que afecta todos los aspectos de la vida cotidiana, produciendo deterioro de objetos, herramientas, máquinas, instalaciones industriales, vehículos de todo tipo, infraestructura, etc., resultando en perjuicios que van desde los meramente económicos hasta la pérdida de vidas humanas, generando gastos dereposición, lucro cesante, daños y perjuicios a personas, etc. La magnitud de los quebrantos ha sido evaluada en distintas ocasiones y lugares. La Tabla 1 muestra las cifras y su evolución en el tiempo.

Tabla 1: Costos asociados a daños por corrosión (diversas evaluaciones)

.
AÑO
PAIS
COSTO TOTAL ANUAL DE LA CORROSION
PORCENTAJE DEL PBN
1949
EEUU
US$ 5.500 millones
2,1
1960
India
US$ 320 millones--
1965
Finlandia
US$ 54 millones
--
1967
Alemania Fed.
US$ 6.000 millones
3,0
1970
Inglaterra
£ 1.365 millones
3,5
1974
Japón
US$ 9.200 millones
1,8
1975
EEUU
US$ 70.000 millones
4,2
1982
Australia
US$ 2.000 millones
1,5
1987
Kuwait
US$ 1.000 millones
5,2
2001
EEUU
US$ 276.000 millones
3,1

Las figuras son más significativas cuando se tiene en cuenta que los estudios demuestran que se podríanreducir en un 25% sólo si se efectuara una tarea de prevención. Por ejemplo, esto equivaldría a más de 60.000 millones de dólares por año en Estados Unidos hoy.

CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE CORROSIÓN EN METALES

Existen varios criterios para clasificar los procesos de corrosión. Los más importantes, descriptos en la Fig. 1 son los basados en la morfología y en el mecanismo según el cual seproduce:


Fig. 1: Clasificación de los procesos de corrosión.

La corrosión se presenta en formas diversas, según se aprecia en la Fig. 2; a veces consiste en una disolución general de la materia, que se expresa en pérdida de peso o adelgazamiento de pared; otras, el deterioro es localizado, asumiendo formas distintas según el caso. A continuación se describen algunas de las principales aparienciasque ofrece el fenómeno en distintas circunstancias.

- CORROSIÓN UNIFORME.

El ataque es parejo en toda la superficie del elemento, de modo que se puede evaluar su avance por medio de la detección de la reducción en el espesor y por la pérdida de peso. Por lo tanto, en algunos casos es posible prever su evolución, de modo que puede ser aceptable dentro de lo que es una forma normal defuncionamiento.

- CORROSIÓN POR PICADO (Pitting Corrosion)

El ataque es muy localizado en algunas zonas aisladas de la superficie, mientras que el resto puede presentar un aspecto incólume. La penetración puede dar lugar a situaciones de falla de componentes que requieren estanqueidad, como cañerías, tanques, etc.

- CORROSIÓN POR RENDIJAS (Crevice corrosion)

Se produce en zonas donde el medio corrosivotiene acceso restringido, como grietas que quedan entre superficies solapadas, filetes de rosca, debajo de depósitos sedimentados, etc.


Fig. 2: Representación esquemática de las diferentes formas de corrosión. En todos los casos el metal es visto en corte.

- CORROSIÓN INTERGRANULAR

La corrosión avanza por entre los granos cristalinos que conforman la microestructura del material metálico. Con unacantidad relativa muy baja de masa corroída se puede desintegrar el componente afectado, por lo que este tipo de alteración suele dar lugar a fallas catastróficas.

- CORROSIÓN BAJO TENSIONES

Es un fenómeno sinérgico entre la acción química del medio corrosivo y las acciones mecánicas sobre una determinada pieza. Como resultado, materiales que normalmente son resistentes a la acción del medio ydiseñados con suficiente margen para resistir la solicitación, se rompen frágilmente cuando ambos ingredientes se presentan en forma simultánea. También provoca fallas catastróficas por lo sorpresivo de su aparición y porque al fragilizar el material éste se rompe relajando tensiones bruscamente, lo que da lugar a explosiones de componentes presurizados, caída de estructuras, etc.

- OTRAS FORMAS...