Corrosion Atmosférica

2.4. Corrosión atmosférica
La atmósfera es el medio de degradación más ampliamente extendido para los materiales. Su capacidad de degradación depende del clima y de la actividad antropogénica de una determinada región, por esta razón la degradación atmosférica es el tipo de deterioro más común en el mundo, y afecta por igual a materiales metálicos, pétreos y polímeros naturales y sintéticos(Smith y Virmani, 2000).
La corrosión atmosférica es de naturaleza electroquímica, por lo que su característica principal es la presencia de un proceso anódico y otro catódico con un electrolito de resistencia óhmica determinada.
Durante el proceso anódico, el metal se disuelve en la capa del electrólito en la cual la concentración iónica se eleva hasta la precipitación de un compuesto poco soluble.En el proceso catódico, bajo la capa de humedad, la mayoría de los metales se corroen bajo el proceso de reducción de oxígeno. Como es sabido, el oxígeno se encuentra siempre disponible para los procesos de corrosión atmosférica y se presenta como un despolarizador catódico agravando la corrosión del acero. Por otra parte, cuando el oxígeno polariza la reacción anódica del metal da lugar a laformación de películas pasivas, promoviendo una buena resistencia a la corrosión del aluminio, titanio y acero inoxidable. De la misma manera, el oxígeno contribuye a la formación de sales complejas que refuerzan la capacidad protectora de los productos de corrosión de materiales no férricos.
Por su parte el electrolito es la capa de humedad que rodea al metal, la cual es muy delgada y algunas vecespoco perceptible.

Este electrólito está siempre presente durante los fenómenos de precipitación atmosférica (en forma de lluvia o niebla espesa), y durante la condensación de humedad atmosférica, que ocurre normalmente cuando su valor sobrepasa el 70%; dependiendo de las características del metal, por ejemplo; cuando la temperatura de la superficie es menor que la del punto de condensación(Genescá, 1994). En relación a esto se denomina tiempo de humectaciónal tiempo en que la superficie del metal permanece mojada o húmeda e incluye factores principales que lo establecen y modificancomo: temperatura ambiente afectadas por las horas de insolación del sitio, precipitación pluvial, viento y humedad relativa.
Para que la humectación exista se considera que la humedad relativa (HR) debeser mayor o igual al 80% y latemperatura mayor o igual a 0 °C. (Corvo et al., 2009)

Se ha demostrado que la severidad de este tipo de corrosión depende del tiempo de humectación, los contaminantes gaseosos y sólidos presentes en la atmósfera así como también factores meteorológicos como la lluvia (Figueruelo y Dávila, 2004).
En particular la corrosión atmosférica es un proceso de granimportancia ambiental y económica ya que es la causa más frecuente de la destrucción de los metales dado que el 80% de las instalaciones industriales se explotan bajo la acción directa de la atmósfera (Gil, 1982). Según los estudios elaborados por la NACE (acrónimo en inglés, NationalAssociation of CorrosionEngineers), solamente los costos directos, pérdidas en estructuras o productos,suponen un 3.1 % del Producto Nacional Bruto (PNB) de Estados Unidos de América. La cifra se duplica con los costos indirectos, pérdidas de productividad y otros costos asociados. En España, las pérdidas por corrosión alcanzan entre un 3 y un 4 % del PNB, lo que supone, sólo en costos directos. Por ello, cualquier acción que permita reducir el daño a estructuras debido a la corrosión implicaría unahorro económico sustancial.

En general los contaminantes gaseosos y sólidos potencian el efecto corrosivo de los factores meteorológicos.El SO2 y el NaCl son los agentes corrosivos más comunes de la atmósferay su presencia en ciertas regiones depende fuertemente de las condiciones atmosféricas y geográficas de cada lugar (Felliu y Morcillo, 1982).
El NaCl llega a la atmósfera debido a la...