Corrosion intergranular

Corrosión intergranular:
La corrosión intergranular, también conocida como ataque intergranular (IGC y IGA por sus siglas en inglés), es un fenómeno corrosivo que sucede en los aceros inoxidables, el mismo consiste en una decarburización del acero debido a un fenómeno difusivo del carbono hacia los bordes de grano, en el proceso el carbono arrastra átomos de cromo, lo cual hace que el aceropierda sus propiedades anticorrosivas. Este fenómeno es característico de los aceros inoxidables, sin embargo se puede presentar en otras aleaciones resistentes a la corrosión.

Vista microscópica de una sección transversal pulida de un material atacado por corrosión intergranular.

Mecanismo:
En las aleaciones de níquel, así como en aceros inoxidables austeníticos, en donde se agrega cromo paraincrementar la resistencia a la corrosión, el mecanismo que se presenta para la corrosión intergranular es la formación de carburos de cromo (Cr23C5) , debido a que la afinidad del cromo por el carbono es termodinámicamente muy alta, y como el carbono tiene buena difusividad a través del acero hacia el borde del grano este arrastra al cromo hacia el borde, lo cual forma zonas pobres en cromo,normalmente este proceso está asociado a un aumento y sostenimiento de la temperatura de entre 450 a 850 °C, al cual se le denomina sensitización y normalmente es producto de un mal tratamiento térmico o una soldadura.
Al crearse los carburos de cromo y las zonas empobrecidas en este último elemento, se crean pequeñas celdas galvánicas debido a la diferencia de potencial entre los bordes y el restodel grano del metal, lo cual provoca una corrosión galvánica localizada en los bordes del grano.
Otro efecto relacionado con la corrosión intergranular es el ataque "Knifeline", este fenómeno se ve dentro de los aceros estabilizados con niobio como el acero inoxidable 347. El titanio y el niobio, así como sus carburos se disuelven el en acero a temperaturas muy altas, en algunos ciclos deenfriamiento, el carburo de niobio no precipita, y el acero se comporta como uno no estabilizado por lo que se forman los carburos de cromo. Sin embargo esto solo suele pasar en los ciclos de enfriamiento en soldaduras y sólo afecta a una zona delgada de algunos milímetros de ancho en la vecindad misma de la soldadura, las estructuras hechas de aceros que puedan ser atacados mediante este fenómeno debenser calentados por encima de 1066 °C para disolver el carburo de cromo y formar el carburo de niobio. La velocidad de enfriamiento no es importante en este último tratamiento, debido a que el carbono que podría unirse con el cromo ya está ligado con el niobio.
Las aleaciones de aluminio pueden ser sensibles la corrosión intergranular si dentro de los granos de la aleación hay partículas demateriales que actúen como ánodos, la corrosión intergranular también afectar a las aleaciones con un alto contenido de cobre.

Métodos de prevención:
Para evitar este tipo de corrosión se debe evitar calentar el acero entre el rango de la temperatura de sentitización (450 - 850 °C), o en el caso de calentar, ya sea por un calentamiento térmico o una soldadura hacerlo con el cuidado debido, se debecalentar el acero a una temperatura mayor a 1100 °C, la cual permite disolver los carburos dentro del grano del material y luego se enfría rápidamente para evitar de nuevo su formación.
Otra forma de prevenir este fenómeno es utilizar aceros con bajo contenido de carbono, alrededor de un 0,02%,ya que al haber menos carbono dentro de los granos del acero la cantidad de carburos que se puedenformar también será menor y la corrosión intergranular no tendrá lugar.
En el caso de soldadura, para evitar este fenómeno corrosivo se debe soldar partes delgadas para que así al terminar la soldadura la pieza libere el calor tan rápidamente que no dé tiempo a la formación de los carburos.

Efecto de sintetizacion:
La sensitización de los metales implica la creación de celdas galvánicas dentro...