Corrosion

• Corrosión
Reacción interracial irreversible de un material, generalmente un metal, con el medio que le rodea, deteriora y modifica las propiedades de dicho material. Los procesos físicos como evaporación, abrasión o fractura no se consideran generalmente fenómenos de corrosión, cabe mencionar que la corrosión es provocada por reacciones redox espontaneas, en donde el metal es atacado poralguna sustancia del ambiente y convertido en un compuesto no deseado.
La oxidación es un proceso termodinámicamente favorable en el aire a temperatura ambiente. Al no impedirse este proceso la oxidación puede ser muy destructiva. En muchos casos, la oxidación forma una capa aisladora de oxido protector que impide al metal inferior continuar reaccionando. Sobre la base del potencial estándar dereducción del Al+3, por ejemplo, sería de esperar que el aluminio metálico se oxidara con gran facilidad. Sin embargo, las numerosas latas de aluminio para bebidas gaseosas y cerveza que ensucian el ambiente son prueba indudable de que el aluminio sufre una corrosión química muy lenta. La excepcional estabilidad de este activo en el aire se debe a la formación de una fina capa protectora de oxido (unaforma hidratada de Al2O3) en la superficie del metal. La capa de oxido es impermeable al O2 y al H2O, por lo cual protege el metal subyacente contra la corrosión futura. El magnesio metálico goza de una protección semejante. Ciertas aleaciones metálicas, como el acero inoxidable, forman de modo parecido capas protectoras de oxido impermeable.


En palabras más simples, la corrosión es unfenómeno mediante el cual los metales tienden a regresar a su estado natural en su forma oxidada:
Átomo metálico → catión metálico + electrones
Cabe mencionar que la corrosión es un ataque lento espontaneo de tipo electroquímico, que ocurre en la superficie de los metales por la acción de gases, vapor de agua, ácidos o los mismo seres vivos, de forma que el metal se convierte en un oxido, sal u otrocompuesto químico oxidado.
• Causas de la corrosión
La principal causa de la corrosión reside en la inestabilidad que tienen metales aislados tales como el hierro, que tienen a volver a su estado natural combinado mediante el proceso de la corrosión.
También podemos decir que depende mucho del metal, del medio corrosivo y de las condiciones en las que tiene lugar la corrosión. Entre losmetales que se corroen con mayor facilidad están hierro, el cual tiene productos de oxidación que son porosos y no se adhieren a la superficie del metal, por lo que la acción destructiva, una vez que inicia, no se detiene hasta acabar con el metal. En contraste están el zinc y el aluminio, que a pesar de que se oxidan fácilmente, su oxidación no produce corrosión, debido a que se forma una películafina de oxido en la superficie del metal, que le protege y evita que continúe la acción destructiva hacia el interior del mismo.
El medio en el cual se encuentre el metal tiene una gran participación, en cuanto a decidir si el metal se corroe o no. Es decir, en un ambiente seco la velocidad de corrosión es pequeña, por el contrario si el medio es muy húmedo o hay sales o gases contaminantesácidos, la corrosión aumenta notablemente.
Otro factor que afecta a la corrosión son las condiciones en las que tienen lugar a la misma, siendo las condiciones de gran importancia, ya que, por ejemplo, las temperaturas y presiones elevadas, la existencia de impurezas en el metal, la aparición de tensiones mecánicas en la pieza metálica o la presencia de la luz ultravioleta facilitan mucho la corrosiónde un metal.
• Tipos de corrosión
 Corrosión atmosférica: es la corrosión por exposición en la atmosfera, generalmente al aire libre. Los metales en contacto con el oxigeno del aire reaccionados espontáneamente formando óxidos, y, polucionada también corroe fácilmente los metales a través de reacciones electroquímicas.

La imagen muestra las etapas de la corrosión de un metal por el...