Corrosión

LA CORROSIÓN Y LA PASIVACIÓN DE LOS ACEROS

EN EL FENÓMENO de la corrosión de un metal intervienen dos parámetros fundamentales: la superficie del metal y el medio ambiente que le rodea. El mediomás sencillo para prevenir la corrosión de ese metal sería prevenir la reacción de ese metal con su medio. Ello implicaría, o bien utilizar un metal no reaccionable (no corroible), como el oro, elplatino o el rodio -metales nobles por excelencia- o bien utilizar un ambiente “no corrosivo”, es decir, un ambiente exento de aire donde se hubiera precitado el vacío. Como cabe suponer, estos métodos sonimpracticables en la inmensa mayoría de los casos, por lo que ha habido que buscar otros procedimientos para combatir (y prevenir) la corrosión. Uno de los métodos de que nos valemos en la actualidadpara prevenir o controlar la corrosión de un metal es la modificación de sus propiedades. En este procedimiento de prevención reside la justificación del empleo de los aceros inoxidables. En efecto,el hierro, como material industrial por excelencia, queda protegido en medio ácido (el medio más habitual que suele rodear a ese metal) si lo modificamos de tal manera que se comporte como un metalnoble por la película de óxido protector depositado sobre su superficie, como es el caso de los aceros inoxidables.

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LA CORROSIÓN DE LOS ACEROS
Aunque existen otros tipos, la mayor parte de losprocesos de corrosión de los metales son de carácter galvánico o electroquímico, no constituyendo los aceros -entre ellos los inoxidables- una excepción al respecto. La corrosión electroquímica delacero, es decir, la transformación del componente mayoritario de la aleación, hierro, en óxido de hierro, se debe a la formación -por la causa que fuere- de pequeñas pilas electroquímicas (pilasgalvánicas), con su correspondiente diferencia de potencial, disolviéndose el metal en la zona anódica, pero no en la zona catódica. A la creación de estas diferencias de potencial electroquímico en los...