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Francisco Nieto
Desmitificando la corrupción en América Latina

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Artículo aparecido en Nueva Sociedad 194, noviembre-diciembre 2004,
pp 54-68.

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Desmitificando
la corrupción en
América Latina

Francisco Nieto

Los latinoamericanos han
mitificado la corrupción
percibiéndola como algo
fuera de control, sobre todo
frente a los recurrentes
escándalos que involucran a
personalidades políticas. Sin
embargo, en los últimos
tiempos algunos
sistemas judiciales
nacionales, no sin
sobresaltos, están
tramitando por la vía
institucionalesos
contenciosos, siendo capaces
de imponer sanciones
ejemplarizantes a altas
figuras. Una lectura
actualizada de la
fenomenología de la
corrupción permite concluir
en la necesidad de promover
estrategias anticorrupción
locales y nacionales que
complementen a las
internacionales, y no
lo contrario como es
el caso actual.

Introducción

Un panorama únicamente sobre América Central muestra a unex-presidente
preso (Arnoldo Alemán); otro prófugo (Alfonso Portillo); uno investigado y
Francisco Nieto: visiting scholar en la School on Foreign Service, de Georgetown University desde
octubre de 2000; director del Proyecto Anticorrupción, programa que se propone el establecimiento
de alianzas entre la Universidad de Georgetown y universidades latinoamericanas para promover
estrategias locales contrala corrupción; profesor de Derecho Internacional Público en la Universidad Central de Venezuela, Caracas.
Palabras clave: corrupción, políticas anticorrupción, cultura política, América Latina.

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Desmitificando la corrupción en América Latina

amenazado con la destitución (Enrique Bo- Los hechos recientes
laños); a Miguel Ángel Rodríguez, obligado podrían abrir
a dejar la SecretaríaGeneral de la OEA a solo
nuevos horizontes
días de haber tomado posesión, con prisión alrededor de una
preventiva al igual que su ex-colega, Rafael
idea compartida:
Ángel Calderón. Es demasiado como para
no hay nadie ajeno
que sean meras coincidencias. El problema
al alcance de la justicia
de la corrupción en América Latina sigue
siendo muy grave, pero estos hechos también pudieran ser signosesperanzadores de instituciones democráticas que, con todas sus falencias, están logrando arbitrar esas tensiones por los canales regulares. Es un avance indiscutible
en una región acostumbrada a interrupciones constitucionales por cuestiones
de mucha menor monta.
Desde esta perspectiva, el peligro que muchos han venido anunciando sobre
una política anticorrupción popularmente imposible, pudieracomenzar a ceder y abrir paso a una necesaria desmitificación de la corrupción en América
Latina, y consecuentemente de la lucha en contra de ella. ¿A qué me refiero con
mitificación? Con gran tino las campañas anticorrupción implementadas hasta
ahora han tenido como norte promover la participación de la sociedad civil
mediante su concientización respecto a los efectos negativos de la corrupción,
y poresta vía fomentar su participación; crear mecanismos para la detección y
publicidad de casos de corrupción; e instaurar condiciones institucionales para
prevenir y sancionar efectivamente estos delitos.
No hay duda de que en la última década la concientización de la sociedad civil
se logró mediante el constante recordatorio anticorrupción incluido en la retórica política (que nunca coincidió conla acción), y una campaña mediática sin
precedentes que puso al descubierto numerosos escándalos, como los de Fernando Collor de Melo, Abdalá Bucaram, Jamil Mahuad, Carlos Salinas, Carlos
Andrés Pérez, Alberto Fujimori, saldados todos con fugas o procesos sin penas
ejemplarizantes, que resquebrajaron el piso político de la democracia dejando
un sabor de impunidad en la medida en que la anorexia...