Corrupción

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Nueva Sociedad Nro. 145 Septiembre-Octubre 1996, pp. 148-159

Cuando la corrupción invade
el tejido social
Jaime Zuluaga Nieto
Jaime Zuluaga Nieto: profesor del Instituto de Estudios Políticos y Relaciones
Internacionales - IEPRI, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá.
Palabras clave: corrupción, narcotráfico, sistema político, Colombia.

Resumen:
El inusitado auge de lacorrupción en Colombia durante los últimos
años, se explica en alguna medida por ser una sociedad en
transición, fuertemente impactada por los acelerados procesos de
modernización económica y social. La precariedad del Estado, la
debilidad institucional y el auge del narcotráfico se coluden para
configurar el complejo paisaje actual. La sociedad colombiana no ha
logrado construir claras fronterasentre lo público y lo privado, ni
desarrollar una ética de lo público. Desde sus orígenes el Estado fue
«privatizado», al ser colocado al servicio de los intereses
particulares de una elite.
E ntre cuatro y seis millones de dólares fueron aportados por las
organizaciones del narcotráfico a la campaña electoral del presidente
Ernesto Samper. El presidente fue juzgado por estos hechos yabsuelto
por el Congreso. En contraste, el gerente y ex-ministro de Defensa, el
director administrativo y el tesorero de la campaña están detenidos y
procesados por enriquecimiento ilícito; éste último acaba de ser
condenado a cinco años de prisión. Nueve congresistas están detenidos
por los delitos de enriquecimiento ilícito y nexos con el narcotráfico, y
muchos más están siendo investigadospor la misma causa. Las cabezas
de los organismos de control se encuentran sub-judice: procurador y
viceprocurador de la Nación están detenidos. El primero por
enriquecimiento ilícito, testaferrato y falsedad procesal; el segundo por
falsedad procesal. El contralor general de la República está siendo
investigado por la Fiscalía por posible enriquecimiento ilícito; un excontralor está detenidoy procesado por ese delito.
Estos hechos dan una idea aproximada de la situación de corrupción
política por la que atraviesa Colombia y del impacto que en ella tiene el
narcotráfico. Pero el fenómeno no se agota en la relación
narcotraficantes-política, es mucho más complejo y extendido, tiene
múltiples formas de expresión y afecta al conjunto del tejido social. En

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este ensayobusco ofrecer una perspectiva de la multidimensionalidad y
extensión del fenómeno, para lo cual desarrollo en el primer aparte una
conceptualización amplia que permite aprehender la corrupción en el
Estado y en la sociedad en su conjunto. En segundo lugar, me detengo en
la presentación de algunas de las manifestaciones más relevantes de la
corrupción, a partir de lo cual en el tercer apartepropongo una serie de
hipótesis explicativas de la magnitud y especificidad de la corrupción en
Colombia.
¿Qué se entiende por corrupción?
Generalmente se define la corrupción como «abuso de los deberes de
funcionario público para beneficio propio»1. Concepción restrictiva y
unidireccional que la radica en cabeza de gobernantes y funcionarios
públicos, debido a que el imperativo ético de sucomportamiento es la
subordinación del interés particular al público o general. Desde esta
perspectiva, la corrupción en la administración pública es el «fenómeno
por el que un funcionario público es impulsado a actuar en modo distinto
de los estándares normativos del sistema para favorecer intereses
particulares a cambio de una recompensa2».
En el sector privado, contrario sensu, se aceptala prevalencia del interés
particular sobre el público o general, como quiera que tal es el sentido
propio de la actividad privada. Desde luego es necesario que ello se logre
respetando las reglas del juego establecidas, esto es, acorde con las
normas de la competencia y con las leyes que regulan la actividad privada
para «armonizarla» con el interés general. Supuestos estos elementos,
hay...