Corte S F

Los métodos cuantitativos en las
ciencias sociales de América Latina*
The Quantitative Methods in the Latin American Social Sciences
Fernando Cortés
Dr. en Antropología Social. Profesor del Centro de Estudios Sociológicos,
Colegio de México.
Email: fcortes@colmex.mx
Fecha de recepción: octubre de 2007
Fecha de aceptación y versión final: diciembre de 2007

Resumen
El centro de interés de estetexto son los avatares que ha experimentado la Estadística aplicada
a la investigación y su enseñanza en el campo de la Sociología durante los últimos cuarenta años
y sus vínculos con los principales procesos sociales y políticos. Se ofrece una interpretación, a
partir de la experiencia vivida por el autor que distingue tres etapas ordenadas en el tiempo: a)
auge, b) destierro y c) resurgimiento.Palabras clave: estadística, metodología, ciencias sociales, sociología, América Latina.
Abstract
This text analyses how Statistics has been applied in sociological research during the last four
decades, and its links to the main social and political processes. From the informed experience
of the author, it distinguishes three moments: height, exile, resurgence.
Keywords: Statistics, Methodology,Social Sciences, Sociology, Latin America.

*

Conferencia Magistral presentada en octubre de 2007 en el Congreso Latinoamericano y Caribeño de Ciencias
Sociales, celebrado a propósito del cincuentenario de FLACSO.
Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 30, Quito, enero 2008, pp. 91-108
© Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Académica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249

debate

FernandoCortés

A modo de introducción

terreno político que sostenían básicamente la
izquierda y la democracia cristiana, y b) las
discusiones teóricas, dentro de la izquierda,
referidas a la conquista del poder, que surgieron después de la victoria de la revolución cubana, cuyo amplio espectro se extendía desde
la posición que proponía la vía armada hasta
la que planteaba el camino de las urnas.
Mientrasesto ocurría en el mundo real,
los profesores enseñaban la teoría de los sistemas sociales de Talcott Parsons, las teorías de
alcance medio de Robert Merton o la economía del bienestar. Los estudiantes leían, debajo de sus pupitres, un mimeografiado (aún no
existían las fotocopias) -que solo era legible
después de un arduo trabajo de rellenado de
las letras faltantes debido al desgaste de lamatriz- que posteriormente sería publicado por
siglo XXI bajo el título Dependencia y
Desarrollo en América Latina de Fernando
Henrique Cardoso y Enzo Faletto, chileno
este último del barrio Ñuñoa, de Santiago, en
el cual nació y murió.
El enfoque1 de la dependencia -nacido del
corazón mismo de CEPAL-, asiento institucional de la teoría del desarrollo económico
que predominó en la época, elaboradabajo la
conducción de Raúl Presbich -conocida en el
ambiente académico como la teoría cepalinahizo ver, por una parte, que la comprensión
del problema del desarrollo no sólo incluía un
aspecto económico sino también uno social y,
por la otra, que se requerían nuevas metodologías para enfrentar el reto explicativo.
Surge así la discusión en torno a la investigación multidisciplinaria, circunscritaini-

i ponencia versará sobre la evolución del uso de la Estadística en
nuestros países en los últimos cuarenta años. No creo que esté demás señalar
que sintetiza mi experiencia personal en la investigación sociológica y en la enseñanza de la
Estadística y la Metodología a estudiantes de
Sociología, Ciencia Política, Demografía y
Economía.
Tal vez una buena manera de introducirnos al tema searecordar parte de los hechos
que me tocó vivir en FLACSO, en Santiago
de Chile, en mis primeros años de vida académica. Santiago de Chile a mediados de los
sesenta era un crisol intelectual de las
Ciencias Sociales de América Latina, avivado
por la lucha sostenida entre las opciones políticas en pugna. Desde 1964 Chile era gobernado por el primer presidente democristiano
de su historia, Eduardo Frei...