Cortina_A

2

La Responsabilidad
Social de la Empresa y
la ética empresarial
ADELA CORTINA
Catedrática de Ética y Filosofía
Política de la Universitat de València y
Directora de la Fundación ÉTNOR
JESÚS CONILL
Catedrático de Ética y Filosofía Política
de la Universitat de València

La Responsabilidad Social
de la Empresa y la ética empresarial

1. La Responsabilidad Social de la Empresa
es una dimensión dela Ética Empresarial
Ciertamente, la noción de “responsabilidad social” tiene una larga historia
en el mundo de las empresas1. Sus precedentes se remontan a los años veinte
del siglo pasado, con la idea de que las empresas administran recursos sociales;
cobra fuerza en los años cincuenta, ligada al rápido incremento de tamaño y poder de las empresas americanas; y a partir de los setenta empieza aplantearse
la responsabilidad social como un elemento que debe incorporarse a los procesos de planificación estratégica, incluso como una herramienta importante para
el progreso social en una sociedad pluralista2.
Sin embargo, es en el cambio de siglo y milenio cuando cobra un protagonismo inusitado en el nivel global y en el local, porque dos acontecimientos al
menos le han dado una relevanciainesperada. El primero es el hecho de que
Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, propusiera a las empresas, a las organizaciones cívicas y a las laborales un Pacto Mundial en 1999,
ante el Foro Económico de Davos, con el propósito de extender los beneficios de
la globalización a todos los seres humanos.
Elijamos -decía- unir el poder de los mercados con la autoridad de los idealesuniversales. Elijamos reconciliar las fuerzas creadoras de la empresa
privada con las necesidades de los menos aventajados y con las exigencias
de las generaciones futuras.
Parecía dar a entender Annan con estas palabras que orientar el mercado
en un sentido u otro es una cuestión de elección, no de fatalismo insuperable,
y proponía como brújula para las decisiones empresariales respetar y promovernueve principios, que más tarde se ampliaron a diez, y hacen referencia
a derechos humanos, laborales, medioambientales y al compromiso de eludir
prácticas de corrupción.
24

Adela Cortina y Jesús Conill

Con ello venía a reconocer, entre otras cosas, que si queremos orientar la
globalización de otro modo, de un modo que beneficie al conjunto de los seres
humanos, el poder político ha de tomarcartas en el asunto, pero no sólo él: también las empresas, el “Sector económico”, y también ese “Sector social”, que
va forjando una Sociedad Civil Global. La globalización señala, entre otras cosas,
el comienzo de una nueva era, la Era de los Nuevos Protagonistas del cambio
social, que son las empresas, los ciudadanos y las organizaciones cívicas.
En 2001 se produjo el segundo acontecimientodecisivo. La Comisión de
la Unión Europea propuso el célebre Libro Verde: Fomentar un marco europeo
para la responsabilidad social de las empresas, con el propósito de “convertir
a la economía europea en la más competitiva y dinámica del mundo, capaz de
crecer económicamente de manera sostenible, con más y mejores empleos y
mayor cohesión social”. Para lograrlo se invitaba a las empresas a invertir en sufuturo, llevando a cabo un triple balance económico, social y medioambiental,
que permitiera el avance en paralelo del crecimiento económico, la cohesión
social y la protección del medio ambiente. Tres claves para una economía que
no quiera hacer nada extraordinario, sino simplemente sus deberes.
Algunos años más tarde al menos 2000 empresas de más de 80 países
y también alguna administraciónpública (ayuntamiento, e incluso gobierno),
se han adherido al Pacto Mundial de las Naciones Unidas, y el Parlamento Europeo, por su parte, propone integrar el concepto de responsabilidad social en todos los ámbitos de competencia de la Unión y crea un “Foro Multistakeholder”,
que realiza trabajos en el seno de la Unión de modo continuado y presenta sus
informes en los tiempos acordados.
La ética de...