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El cambio climático y los recursos
hídricos, por sistemas y sectores

El cambio climático y los recursos hídricos, por sistemas y sectores

Sección 4

4.1 Ecosistemas y biodiversidad
4.1.1

Contexto

La temperatura y los regímenes de humedad son algunas de las
variables clave que determinan la distribución, crecimiento,
productividad y reproducción de plantas y animales. Loscambios
hidrológicos pueden influir en las especies de diversas maneras,
pero los procesos mejor conocidos son los que relacionan la
disponibilidad de humedad con los umbrales intrínsecos que
gobiernan los procesos metabólicos y reproductivos (Burkett et
al., 2005). Los cambios del clima previstos para los próximos
decenios tendrán efectos diversos sobre la disponibilidad de
humedad, en formade alteraciones de los periodos de aparición
y del volumen de los caudales fluviales, disminuciones del nivel
de agua en numerosos humedales, extensión de los lagos de
termokarst del Ártico, o disminuciones de la disponibilidad de
agua de niebla en los bosques de montaña tropicales.
Las tendencias mundiales de la precipitación, de la humedad,
de la sequía y de la escorrentía observadasdurante el último
siglo se resumen en el Capítulo 3 del 4IE del GTI. Aunque los
cambios de la precipitación durante el último siglo indican una
variación regional considerable [GTI, Figura 3.14], revelan
también algunas tendencias importantes y muy notables. En
términos generales, la precipitación aumentó en el Hemisferio
Norte entre 1900 y 2005, pero la tendencia a una sequía más
generalizadaaumentó paralelamente en numerosas y extensas
regiones de los trópicos y del Hemisferio Sur, singularmente en
el Sahel africano y sur de África, América Central, sur de Asia
y Australia oriental. [GTI 3.3.5]
4.1.2

Proyecciones de cambio hidrológico,
y sus implicaciones respecto a la
biodiversidad mundial

Las estimaciones del cuarto Informe de Evaluación del IPCC
sobre el calentamientomundial se sitúan entre 0,5°C en el
Hemisferio Norte y 2°C en la región polar septentrional de aquí
a 2030, en base a los escenarios Bl, Al y A2 del IE-EE, de los
cuales Bl es el que contempla el calentamiento más elevado.
Aunque los modelos simulan el aumento mundial medio de la
precipitación, hay una variación espacial y temporal importante.
Los modelos de circulación general (MCG)proyectan un
aumento de la precipitación en latitudes altas, aunque la magnitud
de este incremento varía según el modelo, y una disminución de
la precipitación en numerosas áreas subtropicales y de latitudes
medias, en ambos hemisferios. [GTI, Figuras 10.8 y 10.12] Las
proyecciones indican que durante los próximos decenios la
precipitación tenderá a concentrarse en episodios más intensos,
separadospor periodos más prolongados de precipitación escasa.
[GTI 10.3.6.1] El aumento del número de días secos consecutivos
sería más apreciable en América del Norte y Central, Caribe,
nordeste y suroeste de América del Sur, Europa meridional y
Mediterráneo, sur de África, y oeste de Australia. [GTI, Figura
10.18] En regiones tropicales y subtropicales, los impactos del
calentamiento y el cambiode las pautas de precipitación tienen

implicaciones importantes respecto a la biodiversidad mundial,
ya que la diversidad de especies disminuye generalmente con la
distancia respecto al Ecuador.
Los cambios hidrológicos proyectados por el 4IE del GTI para
el siglo XXI (véase la Sección 2) afectarían muy probablemente
a la diversidad biológica en todos los continentes. En la mayoría
de lasregiones del mundo se han detectado ya impactos sobre
las especies. [GTII 1.3, 4.2] Un examen de 143 estudios
publicados (Root et al., 2003) indica que la flora y la fauna
están evidenciando ya cambios discernibles que concuerdan
con las tendencias climáticas del siglo XX. De esos cambios, un
80% aproximadamente concuerda con el cambio observado de
las temperaturas, aunque teniendo...