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Páginas: 9 (2079 palabras) Publicado: 2 de diciembre de 2013
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y LA CRISIS DE 1929

1.1. Europa después de la Primera Guerra Mundial.

Las dificultades económicas de la posguerra: Los efectos destructivos de una
guerra tienen como consecuencia estimular la actividad económica subsiguiente y no
son por sí mismos un factor de crisis. Por lo tanto, la capacidad de producción comenzó
a crecer a partir de 1918 en los países quehabían participado activamente en la guerra.
Todo parecía encarrilado, cuando durante el año 1921, los indicadores vuelven a
mostrar una caída de precios, acompañada de una bajada de la productividad y un
aumento del paro. El origen de esta crisis se encuentra en los EEUU: en 1920, en que
vuelven al poder los republicanos, las autoridades norteamericanas toman medidas para
recortar los créditosa Europa con el fin de evitar un exceso de circulación de dinero que
ponía en peligro el dólar a causa de la inflación. Como consecuencia, los compradores
potenciales, a falta de créditos, disminuyeron los pedidos y los productos empiezan a
almacenarse sin poder venderse (crisis de sobreproducción).
Los exportadores y productores se adaptaron a la contracción del mercado
bajando los preciosy despidiendo la mano de obra que no se podía pagar. Al aumentar
el paro, también bajó la demanda. Las grandes potencias industriales trataron de superar
la crisis mediante políticas bien diferentes, lo que revelaba la falta de solidaridad
internacional. Por un lado, los EEUU e Inglaterra adoptaron una política deflacionista,
que produjo un descenso de la producción y un incremento del númerode parados.
Estas medidas se acompañaron de otras tendentes a combatir la competencia (elevación
de tarifas aduaneras) y luchar contra el paro (cuotas de inmigración en Norteamérica).
Francia y Alemania, países deudores, tuvieron mayores dificultades para contener la
inflación y dejaron que esta aumentara acentuando su insolvencia. En Alemania,
profundamente afectada por la enormidad de lasreparaciones de guerra, en 1924, un
dólar valía 4 billones de marcos de papel.
Esto nos lleva a otra dificultad de la economía entre 1918 y 1924: la anarquía
monetaria. Durante la guerra, excepto los EEUU, todos los países suspendieron la
convertibilidad de sus billetes en oro, a la vez que eran arrastrados por la inflación,
único sistema de financiar la guerra. Todos los países estabanendeudados, básicamente
con los EEUU. En aquellos años, los EEUU reclamaban el pago de las amortizaciones

de las deudas de guerra a los aliados. Éstos insistían en que no podían a menos que
cobrasen las reparaciones impuestas a Alemania en los acuerdos de paz.

1.2. Los felices años veinte: el triunfo del gran capitalismo.
Los cinco años siguientes a 1924 fueron un periodo de prosperidad en elque
hubo un gran volumen de comercio internacional, de construcción y desarrollo de
nuevas industrias. El automóvil, por ejemplo, que todavía era un producto raro en 1914,
pasó a ser un artículo fabricado en serie. Su extendido uso incrementó la demanda de
petróleo, acero, caucho, equipamiento eléctrico, exigió la construcción o reconstrucción
de decenas de millares de kilómetros decarreteras, y dio origen a la creación de nuevas
profesiones secundarias para miles de hombres: conductores de camiones, mecánicos, o
empleados de estaciones de servicio. De un modo análogo, la popularidad masiva de la
radio y el cine repercutió en todas las direcciones. La expansión consiguiente fue
especialmente asombrosa en los EEUU, pero casi todos los países disfrutaron de ella, en
mayor o menorgrado. “Prosperidad” se convirtió en un término místico, y algunos
pensaron que duraría indefinidamente, que se había descubierto el secreto de la
opulencia humana y del progreso.
Esta prosperidad americana descansó en diversos factores:
- El desarrollo de nuevos sectores industriales (como ya hemos visto), desarrollo
facilitado por la abundancia y facilidad de los créditos: la compra a...
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