Cosas

Organismos que asimilan nitrógeno atmosférico
Existen diferentes tipos de microorganismos procariotas que asimilan N2 atmosférico y lo convierten en compuestos nitrogenados fácilmente asimilables que devuelven al suelo su fertilidad. Estos seres vivos pueden estar libres, asociados o constituyendo simbiosis.
Ciertas bacterias ampliamente distribuidas en suelos, aguas y heces y algunas especiesde algas verdeazules (cianobacterias) que se desarrollan independientemente sobre rocas y sedimentos en las costas de los cursos de aguas, fijan N2 y lo liberan al medio y éste puede entonces ser aprovechado por otros organismos.
Otros microorganismos, en cambio, viven asociados y pueden fijar N2 en lugares donde la concentración de oxígeno es muy baja. Un caso es el de bacterias asociadas araíces de gramíneas o pastos, donde aprovechan azúcares y otros compuestos exudados por la planta para fijar ciertas cantidades de N2 que eventualmente son asimiladas por las plantas. Un ejemplo de estas bacterias es Azospirillum que se asocia a raíces de trigo y maíz.
Otras asociaciones se dan con bacterias endofitas que penetran y viven en el interior de gramíneas en los espacios intercelulares y semueven por los vasos del xilema. Entre ellas están el Acetobacter y Herbaspirillum que se asocian con la caña de azúcar y Azoarcus capaz de asimilar N2 invadiendo las raíces de arroz.
Entre estos microorganismos algunas bacterias tienen gran importancia porque en determinadas condiciones sintetizan sustancias estimuladoras del crecimiento vegetal, tales como, vitaminas, ácido indolacético, ácidogiberélico o citoquininas. Es por ello que se las conoce como “promotoras del crecimiento vegetal”. Además, son capaces de producir sustancias fungistáticas que inhiben el crecimiento de importantes hongos del suelo que afectan a las plantas, como Fusarium, Alternaria, Penicillium y Rhizoctonia. Esto permite que las bacterias sean usadas en planes de control biológico de patógenos (biocontrol).Finalmente, hay otros tipos de microorganismos capaces de utilizar el nitrógeno atmosférico al vivir en simbiosis con otros seres vivos:
1) Las bacterias Rhizobium que se asocian con un grupo muy grande de plantas leguminosas (chaucha, arveja, poroto, maní, lenteja, soja);
2) Las bacterias Frankia, capaces de asociarse con más de 250 especies de plantas no leguminosas, denominadas plantasactinorrícicas que colonizan suelos pobres en nitrógeno.
Existen otras asociaciones simbióticas como las formadas entre plantas vasculares y cianobacterias (algas verdeazules).

El caso de simbiosis Rhizobium-leguminosas
En la mayoría de los agroecosistemas el 80% del nitrógeno fijado biológicamente ocurre a través de la simbiosis entre bacterias Rhizobium y plantas leguminosas. La asociación seinicia con el proceso de infección, cuando las bacterias reconocen las raíces de las plantas. La bacteria atraviesa las paredes de las raíces llegando al interior de las células vegetales dónde forma unas estructuras llamadas nódulos. Estos nódulos constituyen el hogar de las bacterias y es donde se realiza la reacción química a través de la cual el N2 atmosférico es convertido en amonio que esluego exportado al tejido vegetal para la formación de proteínas y otros compuestos nitrogenados. Por su parte, la glucosa fabricada por la planta durante la fotosíntesis es transportada a la raíz donde las bacterias la usan como fuente de energía. De esta relación ambos organismos (planta y bacteria) se benefician.

Simbiosis Rhizobium-leguminosa. Fuente: http://web.educastur.princast.es/Aplicaciones de las bacterias fijadoras de nitrógeno y promotoras del crecimiento
Con el avance del conocimiento, el hombre comenzó a utilizar estos microorganismos y asociaciones beneficiosas como la de las bacterias y leguminosas. En la actualidad, los agricultores, además de rotar los cultivos, emplean microorganismos como biofertilizantes, y aplican métodos de biocontrol para proteger a las plantas...