COSILLAS

TEMA 6: LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. LOS ANTECEDENTES DE LA GUERRA: LA ÉPOCA DE LA “PAZ ARMADA”

Entre 1870 y 1914 Europa vivió una época de paz, pero llena de tensiones. Como resultado de estas
tensiones, las potencias europeas van a iniciar una carrera de armamentos para prepararse para una posible guerra. Todos los países van a aumentar sus ejércitos y su armamento, así como suspresupuestos militares.

2. TENSIONES ENTRE LAS POTENCIAS

a) Tensiones coloniales

En esta época son continuas las rivalidades por la posesión de colonias. Tanto Francia como
Inglaterra chocan en algunas zonas, mientras que cuando Alemania comienza su expansión colonial se encuentra con que quedan pocas zonas por colonizar. A partir del 1900 la principal zona de conflicto será Marruecos, quehabía sido repartido entre Francia y España con permiso de Inglaterra (Conferencia de Algeciras, 1906). Alemania no está de acuerdo con este reparto, y va a intentar intervenir en la zona francesa. En 1904 y 1911 estuvo a punto de estallar una guerra por este motivo.

b) Tensiones territoriales

Además de las colonias, también existían otras tensiones territoriales en la misma Europa. Losprincipales focos de tensión eran:

• Los Balcanes: esta zona siempre ha sido conflictiva, hasta el punto de que es conocida como “el avispero de Europa”. En esta época toda la zona pertenecía al Imperio Turco, pero muchos pueblos balcánicos luchaban por hacerse independientes. Por su parte, algunas potencias como el Imperio Austro-húngaro o Rusia querían quedarse con algunas partes, a lo que seoponían otras potencias.

• Alsacia y Lorena: Estas dos provincias francesas pasaron a Alemania tras la guerra de 1870. Los alemanes van a intentar programas de germanización, lo que provocará una tensión permanente entre Francia y Alemania.

• Las islas del mar Egeo: cuando el Imperio Turco se descompuso, varias potencias quisieron quedarse con estas islas, de gran valor estratégico.

• Polonia:se encontraba dividida entre Alemania, Austria-Hungría y Rusia. Los nacionalistas polacos provocarán tensiones entre estas potencias.

c) Tensiones económicas

Inglaterra había sido, desde la Revolución Industrial, la primera potencia mundial. Pero ahora le
saldrá un duro competidor: Alemania, que había conocido un gran desarrollo económico. Ambos países van a tener una dura lucha paraconseguir mercados, lo que provocará grandes tensiones políticas.

d) Tensiones psicológicas

Para lograr que los ciudadanos aceptaran el aumento de los presupuestos militares, los ejércitos y
los gobiernos exageraron continuamente el peligro de guerra. Al mismo tiempo, la prensa lanzaba campañas hostiles contra las potencias adversarias, lo que tenía como consecuencia el aumento de la rivalidad.En todos los países se ensalzaba el patriotismo y se insultaba a las otras potencias.

3. LA CRISIS FINAL: JULIO DE 1914

Todas estas tensiones generaron un auténtico polvorín, que podía saltar con cualquier chispa. Y esta
chispa va a saltar en la zona más conflictiva: los Balcanes. El 28 de junio de 1914 el heredero del Imperio Austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando, se encontrabade visita oficial en Serbia. Cuando se dirigía a un acto oficial en la ciudad de Sarajevo fue asesinado por un estudiante nacionalista bosnio. La indignación en Austria fue grandísima, hasta el punto de que muchos austriacos pidieron a su gobierno que atacara militarmente a Serbia. En un principio parecía un nuevo conflicto local de los Balcanes, pero entonces entraron en juego tantos años derivalidad y las alianzas militares que se habían ido formando. Rusia, que tenía un pacto con Serbia, advirtió a Austria que le declararía la guerra si atacaba a Serbia. Entonces Alemania, aliada de Austria, advirtió a su vez a Rusia de que entrarían en la guerra. Por su parte, Francia y Gran Bretaña advirtieron a Alemania que si estallaba la guerra ellos no permanecerían neutrales. Cuando el 29 de...