Cosmovisiones de los Bribrís

Notas

LAS COSMOVISIONES DE LOS BRIBRIS Y CABÉCARES
DE COSTA RICA Y SU RELACIÓN CON LA VISIÓN ACTUAL
DEL COSMOS
Actualmente, los Bribris y Cabécares habitan en varias reservas localizadas a ambos lados de la cordillera de Talamanca, Costa Rica. A pesar de las
grandes influencias transculturadoras, aún hay zonas donde perduran algunas
tradiciones muy antiguas.
En 1873, William M. Gabb describiócon detalle una vivienda cónica bribri (U-suré): «Las casas de los Bribris son generalmente circulares, de treinta a cincuenta pies de diámetro y casi del mismo alto. Compónense de varas
largas, que parten desde el suelo hasta la cúspide. Descansan estas en un anilío de mimbres o bejucos, atados en rollos, de ocho o diez pulgadas de espesor y descansando sobre una serie de horcones verticalesclavados en el suelo en un círculo como una tercera parte menor que la circunferencia exterior
de la casa. Encima de este anillo, si la casa es grande, hay uno o dos más, según su tamaño, que no descansan sobre horcones, sino que están sujetos a las
varas oblicuas. El todo se techa espesamente con hojas de palmera y concluye en la cúspide de una vasija vieja de barro, para evitar goteras. No hay más
queuna sola abertura en la casa y es una puerta grande, cuadrada, que se deja en uno de los lados. Sobre la puerta se construye algunas veces un pequeño cobertizo para impedir que penetre la lluvia. El interior es siempre muy
oscuro». Fotografías antiguas de este tipo de vivienda (Figura 1) se encuentran en la obra de Hartman (1991).
Revista Española de Antropologia Americana. 28, 325-333. ServicioPublicaciones UCM. Madrid, 1998

326

Notas

FIGURA 1 .—~Fotografza de un U-suré tradicional (Museo Etnográfico, Estocolmo,
Suecia; reproducida de Haríman 199? con permiso de la Editorial de la Universidad de Costo Rico).

Los Bribris y Cabécares conciben el universo como una gran casa coníca, constituyendo el cielo (la bóveda celeste) el techo de dicha casa. La forma cónica fue dada por Sibí¿ alcubrir y techar la gran casa universal. Imaginariamente, esta casa se prolonga subterráneamente en forma invertida,
donde existen otros mundos habitados por otros seres. En el nadir se halla el
mundo de Sura, según algunas versiones. Su concepción es entonces un modelo bicónico, donde el universo está concebido como formado de dos casas
de tipo cónico opuestas y con una base común, una superior yotra inferior,
y cada una dividida en cuatro capas, niveles o «planetas» que integran el espacio con el tiempo. El Nopatkuo equivale a este universo dividido en ocho
espacios u ocho tiempos, donde los indígenas se encuentran en el centro de
la base común de ambos conos. Para los Bribris y Cabécares la capa o nivel
donde habitan es un gran disco rodeado por el mar (Wilson 1974; Bozzoli de
Wille1987)), de tal manera que las capas superiores e inferiores están estructuradas de una forma similar. Las estrellas (békuo) son los extremos de

Notas

327

los bejucos que amarran la estructura de la gran casa cónica. Cada uno de los
nudos (amarras) de la estructura es un bejuco o serpiente, y las estrellas que
se observan en el cielo son las cabezas o bigotes de esas serpientes. Según
Mario Nerside Amubri (citado por González Chaves y González Vásquez
1989): «Cuando alguno de esos nudos del cielo se desamarra, observamos
bien la serpiente que viene hacia abajo con todo y su cola (i.e. estrellas fugaces). Sin embargo, hay unos inmensos murciélagos en el espacio que se las
tragan; ya que si esas serpientes cayeran nos quemarían». Otra narración, recogida por Stone (1961), dice: «CuandoSibie comenzó a hacer del cielo su
casa, necesitó un bejuco para amarraría. Una gran culebra con bigotes largos
vivía debajo en el Este. Sibie mandó cinco hombres con su bastón hecho de
su cordón umbilical. Cuando el sol estuviera caliente le preguntarían a la culebra cómo dormía. Como les dijo que cuando tenía los ojos abiertos ella dormía, la miraron de cerca para saber cómo estaban los ojos....