Costa Rica y el liberalismo

1. Introducción: Costa Rica y los estudios sobre el liberalismo
            La tendencia principal en el estudio del liberalismo costarricense, centroamericano y latinoamericano ha apuntado históricamente hacia su juicio a partir de los cánones del liberalismo clásico. Aun así, en nuestro país ya desde 1974 Eugenio Rodríguez planteaba que los “...liberales costarricenses tienen una mentalidadmuy amplia que los distingue claramente de los liberales de otras latitudes”.[2] Aunque la distinción no debe ser tan tajante, al menos brinda la oportunidad de buscar juicios al liberalismo a partir de sus características históricas.
            En los últimos treinta años, los estudios sobre el liberalismo costarricense se han enrumbado en varias direcciones. En la década de 1970, los debates secentraron en la interpretación del liberalismo económico, enfatizándose el estudio del comercio exterior y del debate proteccionismo-librecambio[3], llegando a generarse una buena cantidad de series de datos económicos que, hasta hoy, han sido poco retomadas. En las décadas de 1970-1990, el prisma bajo el cual se observó al liberalismo fue prioritariamente la producción cafetalera, pudiendocaracterizarse de manera detallada al “país del café”.[4]
            Ya en la década de 1990, el estudio del discurso liberal, del liberalismo político y de las naciones y el nacionalismo han dominado esta temática de estudio.[5]Inclusive, en la Historia General de Centroamérica, Arturo Taracena propone una periodización para el liberalismo y el poder político en esta región -para el interregno1870-1929, o sea, lo que él denomina el “segundo período del liberalismo en Centroamérica”-, y plantea la existencia de tres fases: 1870-1899; 1900-1919 y 1920-1929, dado que éste “...no fue un proceso uniforme como tradicionalmente ha sido descrito”.[6]
     Otro énfasis investigativo se ha centrado en los aspectos culturales del liberalismo, de acuerdo con el cual la noción de progreso "...implicabauna cultura asociada con lo urbano, europeizada y laica...El progreso se asoció, en la primera etapa del proyecto liberal (hasta inicios del siglo XX), con la cultura francesa...hacia finales del siglo XIX y principios del XX se inicia el proceso, en Costa Rica, de penetración del modelo estadounidense".[7]
            En términos del pensamiento agrario liberal, de la legislación agraria, delas políticas agrarias y de la colonización agrícola costarricense, no referidos exclusivamente al café, se destacan los trabajos de José Antonio Salas[8]y Brunilda Hilje[9], razón por la cual constituyen fuentes valiosas para el presente trabajo. Por lo demás, las políticas agrarias continúan siendo una veta interesante de estudio en nuestro país.
            Las bases de la política agrarialiberal no han sido estudiadas a profundidad en este contexto, dado que en la mayoría de las interpretaciones sobre la incorporación de Costa Rica al mercado mundial se han enfatizado otros factores, pero es válido dilucidar interrogantes tales como: ¿cuál era la concepción de progreso de los liberales? ¿cuáles planteamientos defendían los liberales en relación con el desarrollo del agro costarricenseentre 1870 y 1930?, ¿hasta qué punto el monocultivo fue un principio defendido por el pensamiento agrario liberal? ¿qué elementos constituyeron la lógica de la política agraria liberal?
            En esta oportunidad, el objetivo central es hacer un esbozo general de la política  agraria liberal, para brindar elementos que permitan hacer una nueva periodización de la historia del agrocostarricense, de manera tal que, en conjunto con investigadores de otras latitudes, se pueda construir una nueva interpretación de esta problemática.
            Sin más preámbulo, iniciemos el periplo de la determinación de los elementos constituyentes del pensamiento y la política agraria liberal entre 1870 y 1930, pero antes hagamos un pequeño recorrido por los casos europeo y estadounidense, como...