Costa Rica

9.
La Crisis del petróleo.

En la década de los 70 del siglo anterior, el petróleo se había convertido en la fuerza que movía al mundo. La demanda del mismo había alcanzado niveles máximos históricos. Dada su importancia, varios países árabes (que han sido siempre de los máximos productores), nacionalizaron compañías privadas. Así, los gobiernos de Libia, Arabia Saudí y Argelia -entre otros-,comenzaron a controlar la producción y afectaron el negocio del petróleo en el mundo .En 1973, la OPEP (Organización de Países Exportadoras de Petróleo), acordaron incrementar paulatinamente el precio del crudo así como disminuir hasta un 20% la producción del mismo. El objetivo básico de los acuerdos era incrementar los ingresos de los países árabes, que les permitiera enfrentar los crecientesgastos que diversos conflictos armados regionales implicaban, como la guerra entre Irán e Irak y la guerra del Yom-Kipur (parte del conflicto árabe-israelí).Además, la OPEP decidió sancionar con una disminución de las ventas de petróleo a aquellos países que apoyaran a Israel en dicho conflicto; decisión que afectó a Costa Rica también. En 1970, el petróleo tenía un valor de $3 por barril y para1979, había aumentado hasta $35. Por tanto, a los países no productores, tales como el nuestro, no les queda otro remedio que dedicar más recursos para adquirirlo, causando así desempleo, aumento de precios, incremento del endeudamiento, reducción de las importaciones, etc. El Gobierno costarricense tuvo que recurrir al endeudamiento externo para lograr sobrellevar la situación. Además, se produjoun importante flujo migratorio del campo a la ciudad de personas que buscaban mejores condiciones de vida, pero que, a la larga, encontraron lo contrario. Este flujo acentuó el precarismo urbano. Además, se paralizó el crédito, lo que afectó severamente a la producción, con lo que disminuyó drásticamente el abastecimiento del mercado interno, así como las exportaciones. Como se explicaba arriba enla Introducción, el peor momento de la crisis ocurrió durante la administración de Rodrigo Carazo (1978-82). Este se dio cuenta de la imposibilidad de seguir pagando las deudas contraídas, así que declaró una moratoria de la misma. Inmediatamente, los organismos financieros internacionales, cortó toda ayuda para el país, y, al no pagar los intereses, la deuda siguió creciendo de manera exagerada.2. El crecimiento de las deudas interna y externa. Al finalizar la II Guerra Mundial (1945), el mundo occidental vivió un período de excepcional crecimiento económico, que se frenó drásticamente para 1970. Para los países más industrializados, tales como EEUU, Alemania e Inglaterra, la recesión significó disponer de menor cantidad de dinero para invertir y para prestar a otros países. Susgobiernos decidieron, como una forma de mejorar los ingresos, aumentar los intereses de los préstamos, lo que generó un importante crecimiento de las deudas para los países que habían contraído.

Préstamos.
En el caso de Costa Rica, eso significó un duro golpe. Para financiar el modelo industrial, para sostener el crecimiento del aparato estatal y para mantener el crecimiento de la Educación y laSalud públicas, nuestros gobiernos tuvieron que recurrir con cierta frecuencia, al endeudamiento externo. Cuando ocurrió el aumento de las tasas de interés y el incremento del precio del petróleo, se generó una gran crisis de orden fiscal en Costa Rica. Por otro lado, las deudas adquiridas por nuestro país, no son únicamente con agentes externos. Muchas veces, la deuda ha sido de carácter interno. Elendeudamiento interno ocurre cuando el Ministerio de Hacienda emite títulos valores de inversión (bonos).
Durante este periodo, la tasa de crecimiento en Centroamérica se redujo a 3,7 por ciento anual, en parte porque durante estos años se iniciaron conflictos armados en varios países de la región. Este fenómeno, unido al agotamiento de la etapa “fácil” de la sustitución de importaciones, hizo...