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En la costa sur de Cuba, desde el archipiélago de los Canarreos hasta los Jardines de la Reina se podía observar con frecuencia, la presencia del Manatí(Trichechus). Pero la acción depredadora de los hombres ha provocado que la especie se encuentre en las listas de animales vulnerables de extinción. La palabra «manatí» enla lengua indígena caribeña representa «con mamas», aunque otros plantean que en latín significa cabello.
No obstante poseer hábitos acuáticos y una conformaciónanáloga a la de los peces, por sus particularidades es semejante a los demás mamíferos. Asimismo está considerado el único mamífero marino completamente herbívoro.Se alimentan especialmente de Syringodium, de hojas cilíndricas, blandas y finas. Se han reportado 4 especies de «vacas marinas»: manatí del Caribe o de Florida,africano, amazónico y manatí enano.
Algunas personas hacer responsable la mortalidad de las también llamadas «vacas marinas» a los ataques de tiburones, pero no esasí al no circundar en iguales hábitats (el único enemigo natural que tienen es la orca). El manatí abunda preferentemente en zonas de bajo calado, en desembocadurasde ríos, cayos, bahías, manglares, sitios estancados y tranquilos. Son apacibles herbívoros que permanecen la mayor parte de su tiempo buscando e ingiriendo lavegetación sumergida y el lecho marino
La preocupación de la depredación de ese mamífero marino no es sólo en la mayor de las Antillas sino en el ámbito universal.Por esa razón esos mamíferos están entre las especies marinas con veda perpetua. Según estiman los especialistas quedan en el planeta entre 2200 y 2500 manatíes.