COSTOS DE LA TRIBOLOGIA
El enorme costo de las deficiencias tribológicas para cualquier economía nacional es principalmente causado por la gran cantidad de pérdidas de energía y materialesque ocurren simultáneamente en prácticamente todos los dispositivos mecánicos en funcionamiento. Cuando se revisan en base a una sola máquina, las pérdidas son pequeñas. Sin embargo, cuando la mismapérdida se repite en quizás un millón de máquinas de un tipo similar, entonces los costos se vuelven muy grandes.
Por ejemplo, hace unos doscientos años, Jacobs Rowe sugirió que por la
aplicación delelemento rodante que llevaban los carruajes el número de caballos
requeridos para todos los carruajes y carros en el Reino unido podría ser reducido a la mitad. Ya que el numero nacional estimado decaballos involucrados en este tipo de transporte era en ese momento alrededor de 40.000, el ahorro potencial en los costos de cuidado del caballo era de alrededor de un millón de libras al año, aprincipios del siglo XVIII.
En tiempos más contemporáneos el análisis simple revela que el suministro de todos los engranajes de tornillos sin fin en los Estados Unidos con un lubricante que permita unaumento relativo del 5% en el eficiencia mecánica en comparación con un aceite mineral convencional resultaría en alrededor de US $ 0.6 mil millones por año. El razonamiento es que hay 3 millones deengranajes sin fin operando en los EE.UU. con una potencia promedio de aproximadamente 7,5 [KW]. El informe anual ahorro de energía sería de 9,8 mil millones de kilovatios-hora y el valor correspondiente ala energía es de 0,6 mil millones de dólares a un costo de electricidad de 0,06 dólares por kilovatio hora.
Estos ejemplos sugieren que se puede usar una forma de "ecuación tribológica" para obteneruna estimación de los costos o beneficios de la práctica tribológica existente o mejorada. Tal ecuación puede ser resumida como:
Esta ecuación puede ser usada en cualquier problema con el fin...
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