Costos De Transacción

Cuadernos de Administración
bó 01/

RESUMEN

A BSTRACT

El propósito de este ensayo es efectuar una
presentación crítica de la teoría de costos
de transacción. En la primera parte se describe de manera general esta perspectiva,
sus supuestos y mecanismos; en la segunda se muestra el tipo de investigación empírica que ha inspirado en el campo de la
administración; en la tercera seseñalan los
aportes y limitaciones que diversos autores
le imputan, y, finalmente, se concluye planteando algunas ideas sobre su utilidad para
el análisis de la realidad colombiana.

Transaction Cost Theory: A Short Review.

Palabras clave: teoría de costos de transacción, costos de transacción, transacciones, teoría organizacional, economía organizacional.

Key words: transaction cost theory,transactions, organizational theory, organizational
economisc

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The paper makes a critical presentation of
transaction cost theory (TCT). Firstly, TCT
and its assumptions and mechanisms are
briefly described; secondly, management
empirical research inspired by TCT is presented; thirdly, a short list of TCT contributions and shortcomings as defined by
different authors is presented;lastly, some
ideas are advanced as to the potential use of
TCT to analyse Colombian reality.

Cuad. Adm. Bogotá (Colombia), 16 (26): 61-78, julio-diciembre de 2003

TEORÍA DE COSTOS DE TRANSACCIÓN: UNA BREVE RESEÑA

Introducción
La teoría organizacional se ha alimentado a lo
largo de su corta existencia, que aún no alcanza el siglo, de contribuciones de gerentes,
psicólogos, sociólogos,científicos políticos
y economistas. Entre éstos, Williamson (1975
y 1985) sintetiza algunas ideas de sus antecesores y plantea la teoría de costos de transacción (TCT), con la que da respuesta a la
pregunta ¿por qué existen las firmas?, pregunta central para los estudiosos de las organizaciones (Coase, 1936). Para Williamson la
firma es un tipo particular de organización
—es un una jerarquíagerencial— que permite administrar los intercambios o transacciones y, de esta manera, minimizar sus costos,
a diferencia de otros tipos de organización,
especialmente los mercados.
Esta teoría explora la frontera de la firma: qué
transacciones se desarrollan en su interior,
cuáles se compran, cuáles se tercerizan, cuáles se realizan de manera conjunta entre dos o
más firmas. Entonces, adiferencia de otras
teorías de la firma, para las que ésta había
sido simplemente una caja negra, la (TCT)
también trata de explicar el por qué de los mecanismos de gobierno en su interior y su extensión a otras formas, como la integración
vertical y la diversificación. La investigación
empírica se ha centrado en la explicación a
estas formas organizacionales, aunque aborda otros temas, comoveremos más adelante.
El propósito de este ensayo es presentar
una descripción crítica de la TCT, una de
las ramas más importantes de lo que algunos llaman actualmente la economía organizacional (Hesterly, Liebeskind y Zenger,
1990). En la primera parte se describe de
manera general esta perspectiva, sus su-

puestos y mecanismos; en la segunda parte se discute el tipo de investigaciónempírica que ha inspirado en el campo de la
administración; en la tercera se señalan los
aportes y las limitaciones que le imputan
diversos autores, y, por último, se presentan las conclusiones, que plantean un par
de ideas sobre sus posibles usos en el análisis de la realidad colombiana.

1. La teoría de costos
de transacción
En esta primera parte se explicarán inicialmente, de manera breve,los conceptos centrales de la TCT. Posteriormente, se
presentarán dos contribuciones recientes,
muy interesantes: una con respecto a los
mecanismos de gobierno y otra referente a
los aspectos históricos de las firmas.

1.1 Conceptos centrales
La TCT tiene como objetivos identificar las
fuentes de los costos de transacción (aquellas características o dimensiones de una
transacción que...