Costos y beneficios de la pequeña minería en los países en vías de desarrollo



Costos y beneficios de la pequeña minería en los países en vías de desarrollo
Felix W. Hruschka, Michael Priester
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1. Introducción
A la pequeña minería en los países en desarrollo muchas veces se le reprocha explotar la riqueza nacional sin que su contribución a la economía nacional del país respectivo sea de importancia. Además se la estigmatiza como "llagasocial" de la nación. Noticias sobre la miseria después del cese de la fiebre del oro en Acevedo do Peixoto, Brasil, parecen confirmar esta opinión. Una de las consecuencias fue que el Poder Legislativo tratara de aislar este sector e impedir su desarrollo. Sin embargo, en general esto fue lo único que sucedió, ya que las conocidas deficiencias ejecutorias en los países en desarrollo no permiten ejercerun control de la pequeña minería. A pesar de estas condiciones generales, a escala mundial los gobiernos se vieron ante un renacimiento de la pequeña minería que les obligó a reconocerla como realidad social.
Por fortuna, recientemente en muchos países ha habido un cambio de actitud. A través de medidas legislativas actualmente se incrementan los esfuerzos para abrir nuevos caminos a este sectorinformal e incluirlo en el sistema económico. Sin embargo, la discusión sobre los costos y beneficios de las actividades de la pequeña minería es un tema muy controvertido. Una de las causas es que existen muy pocos análisis sobre este sector y no se cuenta con indicios sobre los aspectos a ser examinados. 
 
2. Dificultades generales que se presentan al analizar los costos y beneficios
Parapoder desarrollar una base amplia de análisis es necesario incluir tanto los aspectos clásicos de la economía nacional, como los costos y beneficios sociales y ambientales. Debido a la deficiencia de los análisis tradicionales, también en Europa se trata de ampliar la base de análisis de los procesos económicos nacionales y globales. Un ejemplo son los estudios publicados por Ernst Ulrich vonWeizsäcker sobre este tema. No obstante, al beneficio de un sistema de análisis más integrado se le opone el hecho de que varios de estos indicadores no clásicos no pueden ser cuantificados mediante un sistema de valuación monetario. Por consiguiente, es posible que los análisis de una misma situación puedan tener resultados divergentes porque se usan métodos diferentes para evaluar los criteriossubjetivos.
Adicionalmente, un factor que dificulta muchas veces la transferencia de criterios que normalmente se pueden objetivar, son las diferencias entre las economías de los diversos países. Un ejemplo son los datos que se refieren a la situación del mercado de trabajo: en los países industrializados los datos sobre el desempleo se refieren normalmente al desempleo abierto, mientras que en lospaíses en desarrollo casi no existen datos confiables, porque no es posible recoger datos cuantitativos sobre los fenómenos típicos del desempleo escondido y del subempleo abierto o escondido.
Otro factor agravante es que en los países en desarrollo las obligaciones sociales se ven bajo otras perspectivas; algunos aspectos tienen distintas prioridades que en los países industrializados, como unempleo seguro de tiempo completo, las responsabilidades del sector de la educación y la protección del medio ambiente. Por otra parte, debido a que en muchos países el Estado cumple sus obligaciones sociales de manera insuficiente, se ha desarrollado una economía paralela, que también incluye a la pequeña minería y especialmente a la minería artesanal, la cual ha podido y puede desarrollarse librementeal margen del sector formal.
Si bien este sector informal es poco deseable, en la mayoría de los casos el Estado no está en capacidad de ofrecer alternativas.
3. Costos y beneficios
 Para un análisis de costos y beneficios es necesario tomar en cuenta cuatro aspectos principales:
los aspectos geológicos relacionados con la explotación de los yacimientos
las consecuencias para el medio...