Costos





















1. Conceptos Fundamentales de Costos
 
 













Hay un grupo de cálculos bastante sencillos que ayudan a tomar decisiones de calidad en los negocios. Lo habitual es que uno disponga de mucha información y de muchos números y que por tanto, el primer problema sea escoger adecuadamente qué números deben considerarse y cuáles no. En estesentido, conviene advertir que hay ciertos cálculos que no deberían omitirse. Estos son los que están ligados a los conceptos básicos de costos. Por esto, el propósito de este primer capítulo es mostrar dichos conceptos y sus aplicaciones en el proceso de toma de decisiones fundamentales.


En primer lugar,  trabajaremos con el costo variable, el costo fijo, el margen de contribución y elmargen total. Luego se revisarán un concepto más avanzado, el punto de equilibrio, mostrando además cómo calcularlo y qué aplicaciones puede tener en la toma de decisiones comerciales. Finalmente, se definirá y se explicará el apalancamiento operativo.
 





1.1. Conceptos Fundamentales

 
1.1.1 Costo y Gastos de Período

Habitualmente, un gerente comercial está muy interesado en entenderel mercado y, por ende, la demanda de los productos o servicios que ofrece. Sin embargo, nunca debe olvidar que siempre hay un gasto asociado a toda venta.

Llegados a este punto, es conveniente aclarar en primer lugar la diferencia conceptual entre costo y gastos del período. Todo gasto es un costo, pero no a la inversa, ya que el gasto es el costo que debe cubrirse para conseguir los ingresosde un determinado período o ejercicio, mientras que el costo es únicamente la cantidad de recursos en términos monetarios que la empresa ha utilizado con algún propósito. Por ejemplo, en una empresa comercial, adquirir un producto representa un costo, y en una empresa industrial, hay un costo asociado a la fabricación. Todo costo está en camino de convertirse en un gasto, pero esto se daúnicamente cuando el rendimiento futuro de dicho costo ha expirado, es decir, que ya ha tenido el efecto sobre los ingresos que podía tener y que no se espere de él ningún otro efecto futuro. El gasto es el desembolso necesario para obtener un ingreso en un periodo determinado de tiempo.

Así queda más claro a qué se refieren cuando se habla de gastos comerciales, gastos financieros, gastosadministrativos. Son desembolsos que están orientados a obtener los ingresos de un período determinado. Ahora bien, con este criterio, se debería hablar de gasto de venta del producto, sin embargo, en la práctica, suele llamarse “costo de materia vendida” o simplemente “costo de venta” para referirse a los costos que inciden directamente en el producto, y que han perdido valor futuro para la empresa, una vezhecha la venta del producto.



1.1.2 Costo Variable, Costo Fijo y Costo Total

Ahora bien, mientras uno se mueve en el plano de lo que será futuro, se puede hablar de costo del producto, costo comercial, costo financiero o costo administrativo, para referirse a los desembolsos que deberían hacerse en un período determinado, para obtener unos ingresos determinados. En este plano, lo primeroque deberá llamar la atención es, que algunos de ellos varían con el volumen de los productos comercializados o fabricados, mientras que otros permanecen constantes y se muestran indiferentes a dicho volumen. Esta dependencia al volumen es fundamental, porque el costo podría variar con otra razón. Lo que siempre se debe mirar es si hay variación con relación a dicho volumen. Si la guarda, se diceque es un costo variable, mientras que si permanece constante, se dice que es un costo fijo. En la realidad comercial, es posible encontrarse con costos semivariables, que varían con relación al volumen, pero partiendo de una cantidad distinta de cero cuando se tienen “cero” unidades de salida. Como únicamente se pretende hacer una exposición básica de estos conceptos, no se contemplará esta...