Costumbres y Buenas Tardiciones

La letra de cambio es la más importante de los títulos de crédito. Ella ha dado nombre a la rama del derecho que se ocupa del estudio de los títulos, ósea el derecho cambiario; en torno a ella se haelaborado la doctrina jurídica de los títulos de crédito; alrededor de ella se ha provocado un movimiento de unificación de los principios generales de los títulos, y ella es, en las diversaslegislaciones, el titulo de crédito fundamental.
La letra en la antigüedad: Los autores de derecho cambiario admiten que, en términos generales, los antiguos conocieron el contrato de cambio trayecticio,por medio del cual se transportaba o trasladaba dinero de una plaza a otra, y conocieron, en consecuencia, a la letra de cambio como instrumento probatorio de tal contrato. Los babilonios dejarondocumentos escritos en tablillas de barro, que pueden identificarse como órdenes de pago equivalentes a letras de cambio; el comercio griego desarrollo la institución que los romanos utilizaron y fue laletra de cambio utilizada en las relaciones comerciales internacionales de los pueblos antiguos, como Sumeria, Cartago, Egipto, etc.
Evolución en la edad media: La letra de cambio de la antigüedad, quehemos citado no llega a nuestros días sin solución de continuidad. La letra moderna nace en las ciudades mercantiles de la edad media italiana; se desarrolla durante el gran movimiento de lasCruzadas, y se extiende con el gran desarrollo comercial y marítimo de las cuencas del Mediterráneo y los Mares del Norte y Baltico. Aparece primero en los protocolos de los notarios, de ellos escapa hacialas manos agiles de comerciantes y banqueros y la reglamentan antiguos cuerpos legislativos como los Estatutos de Aviñón (1243), de Barcelona (1394) y de Bolonia (1509). A partir del Renacimiento lainstitución se vuelve de uso corriente, e invade hasta la literatura. Cervantes la llama, en El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, “cedula de cambio”, “libranza”, “póliza de cambio”, etc.
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