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El Counselling: una tecnología para el bienestar del profesional
J.L. Bimbela
Escuela Andaluza de Salud Pública.

“La comunicación puede ser dolorosa, la incomunicación mucho mas...” Pilar Arranz
La aparición y extensión del VIH/SIDA ha significado avances muy notables en las Ciencias del Comportamiento. Cabe hablar de un antes y un después del SIDA; principalmente en los aspectosrelacionados con el manejo de los aspectos emocionales ligados a la enfermedad, con la promoción de conductas más saludables en la población y con el papel protagonista del propio paciente1. Con todo ello, la relación del profesional de la salud con el paciente/usuario/cliente quedó seriamente afectada. En ese escenario surgió, en nuestro país, el Counselling2.
Es difícil encontrar en castellano unapalabra que pueda traducir el significado de Counselling y que englobe todos aquellos elementos y matices que le son propios. Las traducciones más frecuentemente utilizadas son "consejo asistido" y/o "relación de ayuda" y/o asesoramiento. En definitiva, se está intentando definir un concepto cuyos elementos constitutivos se presentan a continuación.
El objetivo último del Counselling es mejorar lasalud del paciente-usuario-cliente (con este objetivo pasa algo parecido a lo que pasaba hace unos años con el valor en el Servicio Militar, que se les "supone" a los profesionales de la salud). Ahora bien, lo que da el matiz más específico a esta tecnología humana es el "objetivo intermedio" que se plantea desde el Counselling: cuidar al profesional (cuidar al que cuida, curar al que cura) paraque pueda trabajar de forma más eficaz en el logro del objetivo final y, además, lo haga al menor coste personal posible3.
El logro de los objetivos propuestos pasa por la adquisición y/o mejora de una serie de conocimientos, actitudes y habilidades para la relación "profesional-usuario", en especial en aquellas situaciones donde puedan producirse alteraciones emocionales en alguno de losprotagonistas implicados y/o cuando se desea promover cambios en las conductas de los pacientes/usuarios/clientes.
Esta sintética definición necesita, sin embargo, algunas matizaciones importantes:
En relación con los protagonistas de la relación, cabe señalar que la mayor parte de habilidades que configuran el Counselling son útiles también para su aplicación en otra relación clave:"profesional-profesional" (sea el "otro profesional" un igual, un superior o un subordinado); es decir, el Counselling ofrece una serie de técnicas, instrumentos y métodos perfectamente aplicables a la mejora de las relaciones interpersonales de los propios profesionales de la salud.
En relación con el tipo de situaciones en las que es aplicable, es importante señalar que aunque su utilidad será máxima enaquellas situaciones en las que aparecen alteraciones emocionales (angustia, ansiedad, desmotivación, miedo, rabia, etc.) en los dos protagonistas (la escena de "comunicar malas noticias" sería un ejemplo paradigmático), su aplicación es también adecuada en aquellas situaciones en las que la alteración emocional afecta sólo a uno de los protagonistas (por ejemplo: médico que se pone "malo" cuando tieneque atender a un paciente drogodependiente, o usuaria que llega muy nerviosa porque ha descubierto una mancha "muy sospechosa").
Cada vez con más frecuencia se utiliza el Counselling en su vertiente preventiva, en aquellas situaciones donde no ha aparecido aún ninguna alteración emocional y lo que se pretende es precisamente evitar su aparición, o que aparezca con mucha menos intensidad. Los dosprotagonistas principales en el Counselling, ya se ha dicho, son el profesional y el usuario. Cabe ahora concretar el papel que propone el Counselling para cada uno de estos protagonistas: ¿qué hace, en síntesis, cada uno de ellos para lograr el objetivo final y el objetivo intermedio citados? El verbo que mejor sintetiza la tarea del profesional es "facilitar"; facilitar conocimientos,...