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CAPÍTULO 10: MODELOS DE DESARROLLO: REZAGADOS Y DESCOLGADOS

Ya antes de 1850 existían en otras partes de Europa atisbos de industria moderna, pero difícilmente podría decirse que estuviese en marcha un proceso de industrialización. Tal proceso se inició a partir de la segunda mitad del sigo, sobre todo en Suiza, Países Bajos, Escandinavia y el Imperio austro-húngaro.
Los territorios que seindustrializaron más tarde no eran ricos en carbón. España, Austria y Hungría apenas podrían satisfacer con sus propios recursos la demanda interior de carbón. Rusia poseía enormes yacimientos, pero apenas se habían explotado antes de 1914. En cuanto al resto de los países, sus recursos hulleros eran tan escasos que tenían que recurrir a las importaciones para satisfacer casi íntegramente supropio consumo.
A continuación consideremos algunos casos individuales que apoyan y explican estas generalizaciones.

1. Suiza
Si Alemania fue la más tardía de entre los primeros países industrializados, Suiza fue la más precoz de los rezagados. Algunos historiadores cuestionan la afirmación, asegurando que Suiza estaba más industrializada que Alemania, y desde fecha más temprana Suiza habíaexperimentado una “revolución industrial” o “despegue” en la primera mitad del siglo XIX.
Aunque Suiza había sentado ya antes de la mitad del siglo las bases que permitirían un desarrollo posterior acelerado, su estructura económica aún era preindustrial. El país apenas había entrado en la era de la locomotora y su red de vías, de reciente inauguración, carecía de las estructuras institucionalesnecesarias que posibilitaran el desarrollo económico. Hasta 1850 no tuvo unión aduanera ni unión monetaria efectiva, ni sistema postal centralizado, ni siquiera un patrón uniforme de pesos y medidas.
El índice medio de crecimiento fue algo inferior al de Gran Bretaña, Bélgica y Alemania, aunque bastante superior a Francia. Dada la escasez de tierra cultivable, el pueblo suizo había combinado desdeantiguo la agricultura con los productos lácteos de los mercados internacionales, como ocurría también con Bélgica y aun más con Gran Bretaña.
En el siglo XVIII Suiza tenía una importante industria textil del algodón, pero se basaba en procesos artesanos y trabajos de media jornada. Los suizos se habían especializado en tejidos de alta calidad, entre ellos los bordados, y habían mejorado los telaresmanuales.
La industria de las seda contribuyó en mayor medida al desarrollo económico suizo, durante el siglo XIX, tanto en términos de trabajo como en exportaciones. También había experimentado una modernización tecnológica, la industria textil y similares acapararon las exportaciones del país a lo largo del siglo. Comenzó en la década de 1820 con la fabricación de maquinaria para hilar algodóny, aprovechando la importancia de la energía hidráulica para la economía, se expandió con rapidez para incluir la producción de ruedas hidráulicas, turbinas, engranajes, bombas de agua, válvulas y un sinfín de productos sumamente especializados y de alto valor. Al llegar la era de la electricidad, esta industria se adaptó rápidamente a las nuevas tendencias y comenzó a fabricar maquinariaeléctrica.
La industria de los productos lácteos modernizó con maquinaria sus tradicionales procesos artesanales, aumentando de esta manera tanto la producción como las exportaciones. La otra industria tradicional, la de los relojes, se siguió caracterizando por el trabajo manuela de artesanos especializados, a menudo contratados a media jornada, y por una minuciosa división del trabajo. Finalmente, laindustria química se desarrollo en respuesta al proceso mismo de industrialización. Probablemente Suiza fue el país de Europa al que más transformó la llegada del ferrocarril, pero paradójicamente, en ningún sitio resultó menos rentable. Los inversores suizos al parecer previeron al menos tal posibilidad porque prefirieron invertir en las líneas férreas estadounidenses, dejando las suyas, en su...