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LA NUEVA VISIÓN DEL CEREBRO

Los científicos que estudian el funcionamiento del cerebro cuentan hoy en día con técnicas que les permiten visualizar la actividad de ese órgano cuando el individuo realiza distintas acciones.
Hasta hace relativamente poco, los científicos que estudiaban el cerebro suponían que la capa exterior del cerebro se podía dividir en zonas bien definidas, correspondientesa las distintas funciones: una zona para el lenguaje, otra para la conciencia, otra para la percepción visual… sin intersección ni traslape.
Estas operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas, por ejemplo, del movimiento de los músculos o las respuestas emocionales instintivas. La racionalidad y la capacidad de conocimiento que caracterizan a nuestra especie resultan de laactividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro.

Historia de una taza
Según la visión anterior de la organización del cerebro, cuando tomabas una taza la información visual de su posición y su forma pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones. Allí se integraba la informaciónpara planear los movimientos musculares necesarios para tomar la taza.
Desde hace muchos años Giacomo Rizzolatti, director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma y su equipo de investigadores, han realizado estudios y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamosrecibiendo del medio ambiente en cada momento. Por ejemplo, ahora se sabe que para que nuestra mano pueda simplemente tomar la taza, necesita de un mecanismo capaz de traducir la información sensorial que recibe en la forma en que los dedos la agarrarán. Muchos tendrían la impresión de que el primer proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la cortezamotora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.

Espejos en el cerebro
Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado. Los científicos italianos estaban estudiando una región de la corteza motora de los monos macacos la actividad de neuronas individuales. Cuando el mono tomaba comida para llevársela a la boca, laneurona se activaba de cierta manera, lo que se manifestaba como un patrón de impulsos eléctricos y se dieron cuenta de que las neuronas de los monos se activaban de la misma manera, cuando veían a uno de los científicos tomar comida y llevársela a la boca. Concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro sin importar si era el agente o sólo testigo de la acción.Rizzolatti y su equipo llamaron neuronas espejo y las encontraron también en el cerebro humano. También podrían estar detrás de la empatía (la capacidad de representarse vívidamente lo que sienten los demás, tanto física como emocionalmente) y quizá incluso de nuestra capacidad de imitar sonidos.

Imitación y comunicación
Chomsky postuló una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar tanrápido, propuso que todos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramática universal, que se aplican a todas las lenguas.
Los niños la traen programada en el cerebro por la evolución. Esto ha generado la idea de que el lenguaje no es consecuencia de la comunicación a lo largo de generaciones, sino un comportamiento instintivo parecido al de construir un nido en las aves. Base de suestudio de la adquisición del lenguaje, fundamentos experimentales al modelo de Chomsky, El instinto del lenguaje.
En los humanos los alcances de la corteza motora se extienden a un grupo de neuronas motoras conocidas como núcleo ambiguo, que controla el movimiento de la laringe, y otro que controla los músculos costales que intervienen en la respiración.

Te acompaño en tu dolor (o en tu placer)...