CPA_11_PG_258 264

CONTROL GENÉTICO
La utilización de mecanismos genéticos o de la herencia con fines de
control de plagas es más un motivo de especulación teórica que de
aplicación práctica. Existen sólo posibilidades remotas de explotar casos de
incompatibilidad citoplásmica entre diferentes razas de insectos (WHO 1967)
y de producción de híbridos estériles (Whitten 1970). El único caso práctico
considerado enesta forma de Control es la Técnica de Insectos Estériles.
TÉCNICA DE INSECTOS ESTÉRILES
Esta técnica consiste en esterilizar un gran número de insectos para que
compitan en apareamiento con los insectos normales en una población natural.
Como consecuencia, la población natural se reduce o pierde su capacidad de
reproducción. La magnitud de la pérdida de la capacidad de reproducción está
en relacióncon la proporción de insectos esterilizados y su capacidad de
competencia, respecto a los insectos normales presentes.
En la mayoría de los casos la técnica está orientada a la esterilización de
los machos, aunque en el proceso mismo de la esterilización el efecto se
produce en ambos sexos. Debido a que en este sistema de control de plagas
se utilizan individuos de la misma especie, se dice queel método es autocida.
El término autocida se usa también para la incompatibilidad citoplásmica
y la producción de híbridos infértiles entre insectos de la misma especie.
La técnica de insectos estériles comenzó a desarrollarse en la década de
1950, cuando se logró la erradicación de la mosca de la miasis del ganado
Cochliomyia hominivorax (Coq.) de la Isla de Curazao, frente a Venezuela. En
uncomienzo la técnica fue concebida como un método de erradicación pero
las experiencias de los años posteriores han demostrado que este objetivo es
muy difícil de alcanzar. En la actualidad se tiende a utilizar el método como
una alternativa a los métodos convencionales de control, aunque
normalmente resulta más costoso. En una época, contó con el apoyo
entusiasta de la Comisión Internacional deEnergía Atómica y otros organismos
internacionales.
Métodos de esterilización
La Esterilización de los insectos se obtiene mediante radiaciones y con
esterilizantes químicos.
Esterilización por irradiación
La esterilización de los insectos puede lograrse con las radiaciones
ionizantes de los rayos X y con los rayos gamma.
La esterilización con rayos X se conoce desde el año 1916 cuando se
observó queesta radiación causaba la esterilización del escarabajo del tabaco
Lasioderma serricorne (E.). En 1950 los rayos X se utilizaron para irradiar las

pupas de la mosca Cochliomyia hominivorax con buenos resultados.
La utilización de los rayos gamma resulta más fácil y económica gracias
al desarrollo de los radio-isótopos artificiales, que producen un mayor
volumen de radiación. Los isótopos máscomúnmente usados como fuentes
de rayos gamma son el Cobalto-60, con una vida media de 5.3 años y el
Cesio-137 con una vida media de 30 años. Las unidades de tratamiento
pueden consistir en una fuente de radiación que se eleva para irradiar el
material contenido en una cámara; o, por el contrario, la cámara de
tratamiento es subterránea y el material a irradiar se baja hacia ella por
dispotivosespeciales. Otras unidades de tratamiento, generalmente más
pequeñas, son de tipo horizontal.
E n g e n e r a l l o s i n s e c t o s holometábolos son irradiados en forma de
pupas aprovechando que en este estado los insectos son fácilmente
manipulables y tolerantes a las radiaciones. La tolerancia se incrementa con
la edad de la pupa lo que permite provocar la esterilización del insecto sin
que seafecten apreciablemente otras condiciones del adulto. Cuando se
irradian huevos, larvas o pupas muy jóvenes se producen altas
mortalidades en esos mismos estados.
La esterilidad de los machos puede ser debida a: (a) aspermia (falta de
esperma), (b) mutaciones letales dominantes en el esperma y (c)
inactividad del esperma. El efecto logrado está, hasta cierto punto,
relacionado con el estado de...