Craqueo

El craqueo catalítico se encarga de descomponer los compuestos del petróleo en presencia de catalizadores, donde se emplean en el craqueo de hidrocarburos pesados donde su punto de ebullición es igual o superior a 315 °C, para convertirlos en hidrocarburos livianos donde su punto de ebullición se encuentre por debajo de los 221°C. los catalizadores son de forma granular o microesféricos, ellosestán compuestos de oxido de silicio o alumina. La finalidad del craqueo catalítico es obtener la mayor cantidad de hidrocarburos livianos, donde la mayoría de las cargas a las unidades de ruptura catalítica está compuesta por gasóleos y aceites pesados.
Craqueo catalítico
El craqueo catalítico es un proceso que se lleva a cabo en la refinería de petróleo con el fin de obtener una gasolina demayor octanaje. El principal subproducto que se obtiene de este proceso consiste en materias primas para la industria petroquímica. La materia prima requerida para este proceso consiste principalmente de gasóleo y del destilado de coque.
El proceso de craqueo catalítico tiene tres partes fundamentales: la reacción con los catalizadores para efectuar el craqueo de las moléculas, la regeneración delcatalizador y la separación de las diferentes fracciones de hidrocarburos producidas.
Existen tres tipos básicos de craqueo catalítico: el craqueo catalítico de líquidos, el craqueo catalítico de lecho móvil y el craqueo catalítico termofor. La diferencia entre estos procesos consiste básicamente en la forma del catalizador y en la manera que este ingresa al reactor

En los procesos de craqueocatalítico se emplean catalizadores para acelerar el proceso y para trabajar en condiciones menos severas que en algunos otros procesos. Los catalizadores son sustancias que promueven una reacción sin estar directamente involucradas en ellas. La gran ventaja del uso de catalizadores es que como estos no se consumen en la reacción, pueden ser regenerados y reutilizados en el proceso, sin embargoesto conlleva a una desventaja que es el costo económico de la regeneración del catalizador.
Los catalizadores son aquellas sustancias que promueven una reacción sin tomar parte en ella y en este proceso se utilizan para facilitar la conversión de las moléculas pesadas en productos más livianos. El uso de catalizadores aumenta la conversión de productos permitiendo condiciones de operación muchomenos severas que en otros procesos como el craqueo térmico. Se trabaja con temperaturas de 850 – 950 ºF a presiones entre 10 y 20 psi.
Los catalizadores más utilizados en estos procesos son principalmente sólidos como la zeolita, hidrosilicato de aluminio, tierra de fuller, bentonita, bauxita, entre otros. La elección del catalizador depende de una combinación de la mayor reactividad posible con lamáxima resistencia al desgaste.
Los tres pasos principales durante el proceso del craqueo catalítico son: la reacción con la materia prima para producir los diferentes productos hidrocarbonados, la regeneración del catalizador mediante la quema del coque y la separación de los diferentes productos obtenidos mediante el fraccionamiento. El proceso de craqueo catalítico es muy flexible, y losparámetros de operación se pueden ajustar para satisfacer la cambiante demanda de productos.
Diagrama del proceso
Los equipos de reacción de las unidades de craqueo catalítico tienen tres partes fundamentales: reactor, regenerador y stripper. En el reactor es donde ocurren las reacciones de craqueo. Operan con un tiempo de contacto muy bajo, la parte principal del reactor es el elevador, que es dondese producen las reacciones. El resto del equipo es para separar el catalizador de los productos. Dentro del reactor existen ciclones que permiten separar el catalizador arrastrado con los productos de la reacción. En el regenerador es donde se quema el carbón depositado sobre el catalizador; cuenta con un compresor de aire que provee el aire necesario para la combustión. En la última parte del...