Cratón

Cratón
Un cratón o cratógeno (del griego Kraton, “cuenco muy plano”) es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico que, desde entonces, no ha sufridofragmentaciones o deformaciones laterales provocadas por movimientos orogénicos. A causa de su estabilidad, la erosión ha aplanado la topografía de la mayoría de los cratones continentales; sin embargo,comúnmente poseen una superficie bastante convexa que puede estar rodeada de una región recubierta de sedimentos denominada plataforma. Los cratones son normalmente los núcleos de los continentes y lamayoría están bordeados por cinturones de rocas cámbricas plegadas, que se han soldado a los bordes de los cratones preexistentes, incrementando así el tamaño de los protocontinentes que constituyen. Eltérmino cratón es utilizado a menudo para distinguir la porción interna estable de la corteza continental con respecto de aquellas regiones menos estables.
Las rocas que componen un cratón sonfrecuentemente arcaicas (de edades superiores a 570 Ma, algunas incluso de hace 2 a 3,5 gigaaños), por lo general granitizadas o metamorfizadas. Los cratones que nunca han sido recubiertos por el mar durantelos ciclos transgresivos, debido a que han sufrido movimientos tectónicos verticales, reciben el nombre de escudos. A los cratones que sí han sido recubiertos por el mar se los denomina nesocratones.En las regiones septentrionales del globo, se encuentran los siguientes cratones o escudos:
• Escudo Canadiense forma el núcleo de Norteamérica, extendiéndose desde el Lago Superior por el Sur, hastalas islas árticas por el Norte, y de Canadá a Groenlandia.
• Escudo Escandinavo o Báltico, que se halla en vías de alzamiento, entre el Este de Noruega y Finlandia.
• Escudo Siberiano, entre losríos Lena y Yenisei, al Norte del lago Baikal.
En el hemisferio Sur se destacan:
• Escudo Guayanés, en el Norte de Sudamérica.
• Escudo Brasileño o Amazónico, al sur del Guayanés, atravesando...