CREA

EL NUEVO ROL DEL BIBLIOTECARIO Y SUS COMPETENCIAS
José Antonio Frías
Facultad de Traducción y Documentación.
Universidad de Salamanca.


0. Introducción.

Hace ya diez años, uno de los ponentes de las IX Jornadas Bibliotecarias de Andalucía comenzaba su exposición planteando las siguientes cuestiones: ¿cómo será el bibliotecario del siglo XXI? ¿se trata de un nuevo enigma histórico?(López Yepes, 1996, p. 277). Es, probablemente, uno de los interrogantes más repetidos en las jornadas y encuentros profesionales de los últimos años. Cuestiones como las responsabilidades profesionales, formación, evolución, competencias de los bibliotecarios y documentalistas ante la introducción de las nuevas tecnologías en las bibliotecas (más reciente es hablar de biblioteca digital) sonrecurrentes en cualquier foro de debate profesional que se precie.


1. El rol del bibliotecario: evolución de las funciones, evolución de la profesión.

El desarrollo de las profesiones es una de las características fundamentales del siglo XX. Los avances en el conocimiento y la creciente complejidad de la sociedad occidental han favorecido la profesionalización de la sociedad. A pesar de que lasprofesiones tienen en la mayoría de los casos un origen medieval, los primeros intentos de estudiarlas de forma sistemática han tenido lugar en el pasado siglo.

Los sistemas bibliotecarios actuales son un ejemplo clásico de cómo se origina y desarrolla una nueva institución cultural en el seno de una civilización. Indudablemente había colecciones de libros en las denominadas "bibliotecas" dela Antigüedad o el Renacimiento, pero la biblioteca, tal como la concebimos en la actualidad, era algo inexistente. De ahí que no se pueda hablar de una profesión bibliotecaria estructurada como tal hasta el siglo XIX, aunque la existencia de bibliotecas indudablemente haya tenido como consecuencia la existencia de bibliotecarios desde la Antigüedad (Butler, 1951, p. 24).

Siguiendo lacronología establecida por Fondin (1987) al estudiar la evolución del papel y de las funciones de bibliotecario y documentalista en Francia, podríamos distinguir los siguientes períodos:

1. Hasta 1850: bibliotecario erudito, estudioso, romántico o conservador.
2. 1850-1900: comienzo del profesionalismo.
3. 1900-1945: época del bibliotecario pedagogo.
4. 1945-1970: distanciamiento profesional debibliotecarios y documentalistas.
5. 1970-1990: ordenadores, sinergia y crisis de identidad profesional.
6. 1990- : Internet, ciberespacio y bibliotecas digitales.

Este nuevo escenario digital ha venido a ampliar el debate sobre el papel de los bibliotecarios en la reciente bibliografía profesional. Nadie parece discutir la necesidad de replantear los objetivos y el perfil de losprofesionales en las bibliotecas del futuro, pero el abanico de opiniones emitidas tiene un límite evidente: su concreción depende, aparte de nuestra actitud y de nuestra voluntad, de algunos factores que no podemos controlar. En síntesis, las opiniones emitidas van desde quienes propugnan una adaptación de los conocimientos y técnicas bibliotecarias a las nuevas exigencias tecnológicas e informativas hastalas de quienes relegan a la biblioteconomía y a los bibliotecarios al "cubo de la basura" de una sociedad sin papel1.



2. Bibliothecarius technologicus: ¿un conjunto de prácticas confusas y discontinuas?.

Sería erróneo pensar que las revoluciones en curso no conciernen más que al mundo de la investigación o de la documentación. Los bibliotecarios estamos asistiendo a una dobleevolución: la de los medios y los usos de la investigación documental y la de los consumos culturales y lúdicos. En la medida en que la economía se convierte cada vez más en una economía de la información y las industrias culturales y de ocio están reemplazando a la industria de la información (sólo hay que constatar el impresionante número de artículos sobre Internet y las autopistas de la información...