Creación de Empresa

Elizabeth Gaskell
La casa del páramo
La casa del páramo fue publicada por
primera vez en Londres en 1850, por Chapman
amp; Hall, como libro de Navidad. Sobre el
texto de esa edición se basa la presente
traducción.

CAPÍTULO I
Si uno tuerce a la izquierda después de
pasar junto a la entrada techada del cementerio
de la iglesia de Combehurst, llegará al puente
de madera que cruza elarroyo; al seguir el
sendero cuesta arriba, y aproximadamente a un
kilómetro, encontrará una pradera en la que
sopla el viento, casi tan extensa como una
cadena de colinas, donde las ovejas pacen una
hierba baja, tierna y fina. Desde allí se divisa
Combehurst y la hermosa aguja de su iglesia.
Tras cruzar esos pastos hay un terreno
comunal, teñido de tojos dorados y de brezales
colorpúrpura, que en verano impregnan el aire
apacible con sus cálidas fragancias. Las suaves
ondulaciones de las tierras altas forman un
horizonte cercano sobre el cielo; la línea sólo
queda interrumpida por un bosquecillo de
abetos escoceses, siempre negros y sombríos,

incluso a mediodía, cuando el resto del paisaje
parece bañado por la luz del sol. La alondra
aletea y canta en lo alto del cielo;a demasiada
altura… en un lugar demasiado resplandeciente
para que podamos verla. ¡Miradla! Aparece de
pronto… pero, como si le costara abandonar
aquel fulgor celestial, se detiene y flota en
medio del éter. Luego desciende bruscamente
hasta su nido, oculto entre los brezales, visible
únicamente para los ojos del Cielo y de los
diminutos insectos brillantes que recorren los
flexiblestallos de las flores. De un modo que
recuerda al repentino descenso de la alondra, el
sendero baja abruptamente entre el verdor; y en
una hondonada entre las colinas cubiertas de
hierba, hay una vivienda que no es grande ni
pequeña, a caballo entre una cabaña y una casa.
Tampoco es una granja, aunque esté rodeada de
animales. Es, o más bien era, en la época de la
que hablo, la morada de laseñora Browne, la
viuda del antiguo coadjutor de Combehurst.

Residía allí con su vieja y leal criada y sus dos
hijos, un niño y una niña. Y llevaban una vida tan
solitaria en aquella verde oquedad como esas
familias que habitan en los bosques de los
cuentos alemanes. Un día a la semana cruzaban
el terreno comunal y, al llegar a la cima,
empezaban a oír los primeros tañidos de las
campanasque llamaban dulcemente a misa. La
señora Browne encabezaba la comitiva, y
llevaba a Edward de la mano; la vieja Nancy le
seguía con la pequeña Maggie. Pero caminaban
juntos y hablaban sin alzar la voz, como
corresponde al día del Señor. No tenían mucho
que contarse: sus vidas eran demasiado
monótonas; pues, salvo el domingo, la viuda y
sus hijos jamás pisaban Combehurst. Casi todo
elmundo habría considerado aquella pequeña
localidad un lugar apacible y de ensueño, pero a
los dos niños les parecía el mundo entero; y,
después de cruzar el puente, se agarraban con
más fuerza a las manos que les asían, y alzaban

tímidamente la mirada con los ojos medio
cerrados cuando se dirigía a ellos algún
conocido de su madre. A la salida de la iglesia,
la señora Browne recibía confrecuencia alguna
invitación para almorzar, pero nunca la
aceptaba, para alivio de sus vergonzosos niños;
aunque entre semana éstos comentaran en voz
baja cuánto les gustaría comer con mamá en
casa del señor Buxton, donde vivían la niña del
vestido blanco y el muchacho alto. Los
domingos, en lugar de quedarse en el pueblo o
en otro sitio, la señora Browne consideraba una
obligación llorarsobre la tumba de su marido.
Aunque el dolor por su muerte estuviera en el
origen de esa costumbre, pues era el mejor de
los maridos y el más respetable de los
hombres, el hecho de que los demás observaran
esa efusión había destruido la pureza de su
sufrimiento. Los vecinos le abrían paso para
que avanzara por el césped hasta llegar a la
lápida; y la señora Browne, convencida de que...