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BEL AMI
Guy de Maupassant

PARTE I
I
Cuando la dependienta le entregó la vuelta de sus cinco francos, George Duroy
salió del restaurante.
Presumido por naturaleza y por petulante reminiscencia de su época como
suboficial, hinchó el pecho, se atusó el bigote con un gesto marcial que le era
característico y arrojó sobre los comensales que llegaban con retraso una mirada rápida
ycircunspecta, una de esas miradas de gavilán que todo lo abarca y penetra.
A su paso, las mujeres levantaron la cabeza. Eran tres obrerillas, una profesora de
música, de cierta edad, reñida con el peine, desaliñada, que solía llevar su sombrero
polvoriento y un vestido hecho a zurcidos; finalmente dos señoras de medio pelo, con
sus correspondientes maridos, todos ellos parroquianos asiduos de aquelbodegón con
cubiertos a precio fijo.
Ya en la acera, Duroy permaneció un momento inmóvil, como si se preguntase
qué haría. Era el 29 de junio, y, para terminar el mes, le quedaban en el bolsillo tres
francos y cuarenta céntimos, lo cual valía por dos almuerzos, sin las respectivas
comidas, o bien por dos comidas sin los almuerzos correspondientes, a elegir. Pensó que
si las refaccionesmatinales le suponían un gasto de un franco y diez céntimos, en lugar
del uno cincuenta que le costarían las colaciones vespertinas, aún podía disponer, si se
contentaba con los almuerzos, de su superávit de un franco y veinte céntimos, lo que
suponía dos bocadillos de salchichón y el supremo placer de sus noches. Y echó calle de
Notre Dame de Lorette abajo.
Andaba como cuando vestía el uniforme dehúsar: abombado el pecho, las piernas
ligeramente arqueadas, como si se acabase de desmontar del caballo, avanzaba
brutalmente, empujando con sus hombros los hombros ajenas, abriéndose paso entre la
gente para no desviarse de su camino. Llevaba la chistera ligeramente inclinada hacia la
izquierda y taconeaba fuerte. Parecía desafiar a alguien: a los transeúntes, a las casas, a
la ciudadentera, por prurito de soldado se marchó en traje de paisano.
Aunque vestía un terno de sesenta francos, comprado en su bazar de ropas hechas,
conservaba cierta elegancia un poco llamativa y vulgar, pero innegable. Alto, bien
formado, rubio, de un rubio castaño ligeramente rojizo; bermejo el bigote, por donde el
labio simulaba deshacerse en espuma; los ojos, de un azul claro, agujerados porpequeñas pupilas; el pelo, naturalmente ondulado, partido en dos por la raya en medio,
diríase el vivo retrato de un calavera de novelón..
Era una de esas noches de verano en que el aire falta en París. La ciudad, ardiente
como una estufa, parecía sudar en el sofocante ambiente nocturno. Por las graníticas
bocas de los sumideros se escapaba su pestífero aliento, y a través de sus bajas ventanas
lascocinas de los sótanos arrojaban a la calle inmundas miasmas de agua de fregar y
sobras de guisados.
Los porteros, en mangas de camisa y a horcajadas sobre sillas de mimbre, echaban
un cigarrillo ante las puertas cocheras, y contemplaban el perezoso desfile de viandantes
que, con el sombrero en la mano, se enjugaban las sudorosas frentes.
Cuando George Duroy llegó al bulevar, se detuvo denuevo, indeciso, sobre lo que
había de hacer. Ahora le apetecía ganar los Campos Elíseos y la avenida del Bosque de

Bolonia para disfrutar, bajo los árboles, de un poco de aire fresco; pero, al mismo
tiempo, lo acuciaba otro deseo: el de tropezar con alguna aventura galante.
¿Cómo sobrevendría? George no podía imaginarlo, pero desde hacía tres meses la
esperaba a diario, noche tras noche.Entre tanto, y gracias a su agradable rostro y a sus
modales seductores, disfrutaba de algún amor pasajero, pero siempre esperando algo
más y mejor.
Con la bolsa vacía y la sangre hirviéndole en las venas, se encandilaba al contacto
de las trotacalles que, en las esquinas, musitaban: “¿Quieres venir un ratito, guapo?”
Pero, como no podía pagarles, tampoco se atrevía a aceptar su invitación. Y...