Crear o Morir

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El mundo que se viene

Estamos entrando en un periodo de transformación radical
Palo Alto, California. El primer lugar que visité cuando empecé a escribir este libro fue Silicon Valley, California, el indiscutido centro de
la innovación a nivel mundial y la sede de Google, Apple, Facebook,
eBay, Intel y miles de otras compañías de alta tecnología. Quería averiguar cuál era el secretodel éxito de Silicon Valley y qué pueden hacer
otros países para emularlo. Tenía mil preguntas en la cabeza.
¿A qué se debe la impresionante concentración de empresas innovadoras globales en esa área del norte de California, en los alrededores de
San Francisco? ¿Es que el gobierno de Estados Unidos ha designado esa
área como polo de desarrollo tecnológico y proporciona a las empresas
detecnología enormes facilidades para que se establezcan allí? ¿Es que
el estado de California les da exenciones fiscales? ¿O las compañías tecnológicas llegan a Silicon Valley atraídas por los contratos de la industria de defensa, o por la cercanía de la Universidad de Stanford, una de
las mejores del mundo en investigación tecnológica y científica?
Mi primera escala después de rentar un auto enel aeropuerto de
San Francisco fue Singularity University, uno de los principales centros de estudios sobre la innovación tecnológica. Tenía una cita allí
con Vivek Wadhwa, vicepresidente de innovación e investigación de
la universidad, profesor de las Universidades de Duke y Emory, y un
gurú de la innovación que escribe regularmente en The Wall Street
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Journal y en The Washington Post. Wadhwa me había sugerido que fuera esa semana para presenciar un seminario al que acudirían empresarios de todo el mundo para escuchar varias conferencias sobre las
últimas novedades en materia de robótica, nanotecnología, exploración espacial, cibermedicina y otras disciplinas del futuro. Pero mi
mayor interés era entrevistarloa él. Wadhwa había estudiado el tema
de la innovación como pocos y tenía una visión global que lo distinguía de muchos otros expertos estadounidenses.
Cuando llegué a Singularity University, tras manejar unos 45
minutos hacia el sur de San Francisco, lo primero que me llamó la
atención fue lo poco impresionante que era su sede. Lejos de encontrarme con una torre de cristal, o con unedificio ultramoderno, la
universidad —que no es una universidad típica, porque no da títulos
de licenciatura o maestría sino cursos a empresarios y a emprendedores
calificados— era un viejo edificio que alguna vez había sido una barraca militar. Estaba en el Parque de Investigación Ames de la nasa que
fue construido en la década de los cuarenta y había pasado a la nasa
en 1958, pero que ahora erarentado a empresas tecnológicas de todo
tipo. Casi todos sus edificios eran barracas militares de dos pisos, pintados del mismo color. Y Singularity University era apenas una barraca más, con un cartelito en el césped que la identificaba como tal.
Wadhwa me recibió con la mayor cordialidad y me condujo a una
salita de conferencias para poder hablar tranquilos. Era un hombre de
mediana edad,que vestía una camisa blanca abierta al cuello, sin corbata, como casi todos los que lo rodeaban. Según me contó, nació en
India y fue criado en Malasia, Australia y varios otros países donde
su padre, un diplomático de carrera, había estado destinado. A los 23
años de edad, cuando su padre fue trasladado a las Naciones Unidas,
Wadhwa se mudó a Nueva York, donde hizo una maestría enadministración de empresas en la Universidad de Nueva York. Tras su graduación, empezó a trabajar como programador de computación y a
juntarse con otros colegas para iniciar varias empresas, una de las cuales
al cabo de unos años fue vendida en 118 millones de dólares. Algunas
décadas después, tras sufrir un infarto que lo llevó a buscar una vida
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