Crecimiento de poblaciones y su regulación: recursos y ambiente como factores limitantes de una población.

Crecimiento de poblaciones y su regulación: recursos y ambiente como factores limitantes de una población.
Aunque a menudo es difícil comprender por qué ocurren fluctuaciones en el tamaño delas poblaciones, este conocimiento puede ser de gran importancia, porque las fluctuaciones de las poblaciones de una especie pueden tener efectos profundos, para bien o para mal, sobre laspoblaciones de otras especies, incluyendo a la especie humana.
Cada especie tiene una curva característica de variación del tamaño poblacional para cada factor limitante de su ambiente. En laszonas de intolerancia los individuos no pueden sobrevivir. En las zonas de estrés fisiológico, algunos individuos son capaces de sobrevivir, pero la población no puede crecer. En la franjaóptima, la población puede prosperar.
Los ecólogos dividen frecuentemente a los factores que influyen en el crecimiento de una población en factores dependientes e independientes de la densidad. Losfactores que provocan cambios en la tasa de natalidad o en la tasa de mortalidad a medida que cambia la densidad de población, se llaman densodependientes.
Hay poblaciones que operan de maneradependiente de la densidad. A medida que la población aumenta, puede agotar sus reservas de alimento, lo que lleva a un incremento de la competencia entre los miembros de la población. Estofinalmente conduce a una tasa de mortalidad más alta o a una tasa de natalidad más baja. Los predadores pueden ser atraídos hacia áreas en las cuales la densidad de las presas sea elevada,capturando así una mayor proporción de la población. Del mismo modo, las enfermedades pueden difundirse más fácilmente cuando la densidad de la población es alta.
Las perturbaciones ambientalesactúan frecuentemente como factores independientes de la densidad.
Algunas poblaciones experimentan ciclos regulares de aumento y declinación, fenómenos que todavía hoy son poco comprendidos.