crecimiento económico

CRECIMIENTO ECONÓMICO
Los economistas han venido prestando gran atención al estudio del crecimiento
económico. Esto ha sido debido en gran parte a que gracias a él se consigue una mayor
prosperidad. Por ello, la idoneidad de las medidas diseñadas por el decisor político se
mide en términos del crecimiento que genera. El objetivo de este artículo es, una vez
expuestos los hechosestilizados, analizar las distintas teorías de crecimiento así como
exponer los principales trabajos que han estimado los efectos de diferentes factores
sobre el crecimiento económico.
Palabras clave: crecimiento económico, teorías clásicas, modelo de Solow, crecimiento endógeno.
Clasificación JEL: O4.

1.

Introducción

El análisis del crecimiento económico ha sido objeto
de atención por partede los economistas y de los decisores políticos, especialmente en las últimas décadas.
Como afirma Bell (1976, página 237) «el crecimiento
económico se ha convertido en la religión secular de las
sociedades industriales para avanzar». Ello se debe
esencialmente al hecho de que el crecimiento económico supone una mayor prosperidad (Layard, 1997). Por
consiguiente, no es de extrañar que seconsidere como
una medida del bienestar de un país y un objetivo relevante a alcanzar, ya que implica mayor empleo y más
bienes y servicios para satisfacer las necesidades.
Desde esta perspectiva se considera también el crecimiento económico como una medida de idoneidad de
la actividad que está llevando a cabo el Gobierno. Se
supone que un mayor crecimiento económico nos indica que se estáutilizando una política económica adecuada, por lo que a aquellos países que muestran nive-

* Universidad de Castilla-La Mancha.

les reducidos de crecimiento se les aconseja modificar
su política y seguir las medidas diseñadas por los que
presentan niveles más elevados. Sin embargo, esta visión ha sido objeto de críticas que se fundamentan en
aspectos relacionados con los problemas dedistribución de la renta, costes medioambientales, efectos sociales, etcétera, así como en la necesidad de utilizar
los recursos de la forma más adecuada posible para
conseguir una prosperidad más sostenible para los individuos (McMahon y Squire, 2003).
El objetivo de este artículo es exponer los elementos
esenciales de este objetivo de política económica. Para
ello, empezaremos en el apartado 2exponiendo su definición, para pasar después, en el apartado 3, a enumerar los hechos estilizados a explicar. En el apartado 4
expondremos la teoría clásica del crecimiento y en el 5,
la moderna. En el apartado 6 nos referiremos a los estudios empíricos y en el 7 a las conclusiones.
2.

Definición de crecimiento económico

Kutznets (1966, página 1) ofreció una definición simple de crecimientoeconómico señalando que «es un in-

TENDENCIAS Y NUEVOS DESARROLLOS DE LA TEORÍA ECONÓMICA
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MIGUEL ÁNGEL GALINDO MARTÍN

cremento sostenido del producto per cápita o por trabajador». Así pues, desde este planteamiento, sería un
aumento del valor de los bienes y servicios producidos
por una economía durante un período de tiempo.
Por lo que serefiere a su medición, por regla general
se suele utilizar la tasa de crecimiento del producto interior bruto y se suele calcular en términos reales para eliminar los efectos de la inflación. Asimismo, en función
de las estadísticas disponibles también se suelen emplear otros indicadores, como por ejemplo, el PIB por
trabajador, la productividad, etcétera. Ahora bien, estos
indicadores han sidoobjeto de críticas, que se pueden
concretar en el hecho de no considerar algunos aspectos tales como la desigualdad económica, algunas externalidades, los costes del crecimiento, las rentas no
monetarias, los cambios en la población o la economía
informal, que suele ser muy relevante en los países menos desarrollados.
Es por esto que se han ido introduciendo diferentes
indicadores destinados a...