Crecimiento econ mico y gasto p blico un modelo para el caso Colombiano

Crecimiento económico y gasto público: un modelo para el caso
colombiano♣

Carlos Esteban Posada ♦
Wilman Gómez ♠

Resumen
La tasa de crecimiento económico puede estar positivamente relacionada con
el gasto público en capital humano e infraestructura física. Pero el gasto
público tiene un costo de oportunidad, así que debe existir un nivel óptimo de
tal gasto. En este documento se presenta unmodelo de crecimiento
económico con gasto público en esos rubros y los resultados de las
simulaciones con aquel para estimar o evaluar, en el caso colombiano: 1) los
niveles óptimos del gasto público en capital humano e infraestructura, 2) la
pérdida de bienestar social derivada de financiar el gasto público con
impuestos que distorsionan la asignación de los recursos, 3) los tiempos
requeridos y lasvelocidades de convergencia al estado estable a partir de
situaciones alejadas de éste y 4) la importancia relativa de dos motores
principales del crecimiento económico: la acumulación de acervos
productivos (en capital físico individual, capital humano e infraestructura) y
el cambio técnico no incorporado y exógeno.
Clasificación JEL: D90, E62, H54, O47
Palabras claves: crecimiento económico,cambio técnico, capital humano, infraestructura, gasto público,
impuestos, bienestar.

♣

Borrador para comentarios. Este documento es de la exclusiva responsabilidad de sus autores y no
compromete, por tanto, al Banco de la República ni a sus directivas. Los autores agradecen la colaboración y
los comentarios de Luis Eduardo Arango, Luis Ignacio Lozano, Daniel Mejía, Gabriel Piraquive, Jorge
Ramos,María Teresa Ramírez, Alvaro Riascos y José Darío Uribe.
♦
Subgerencia de estudios económicos, Banco de la República. Dirección: cposadpo@banrep.gov.co
♠
Subgerencia de estudios económicos, Banco de la República. Dirección: wgomezmu@banrep.gov.co

2

I.

Introducción

Los economistas han estado preocupados por el bajo ritmo del crecimiento económico
colombiano. Consideran que las tasas deaumento del producto per cápita y sus
declinaciones observadas en los últimos quinquenios son fenómenos que sugieren la
presencia de obstáculos al ritmo de crecimiento de largo plazo1 ¿Por qué las tasas medias
de crecimiento del producto por persona de los últimos 5, 10, 15 o 20 años son inferiores a
las de 1950-1975?, ¿qué ha pasado?, ¿qué hacer?, ¿basta con ser pacientes y esperar que
rindan susfrutos las estrategias de desarrollo ejecutadas durante los últimos 15 años o hay
que inducir cambios radicales?
Uno de los elementos de la discusión sobre los determinantes del crecimiento
económico en el largo plazo, tanto en la literatura internacional como en el caso
colombiano, es el relativo al rol que cumplen los componentes supuestamente productivos
del gasto público como los destinados a laformación de capital humano e infraestructura2.
Para el caso colombiano esta discusión es de especial interés en vista de que el gasto
público ha tenido un crecimiento más rápido que el del producto en los últimos cinco
decenios y que desde hace un buen tiempo se expresan críticas sobre su eficiencia3.
El objetivo de este documento es evaluar la importancia específica de los principales
motores delcrecimiento económico de largo plazo (y, por ende, de su desaceleración),
según la literatura neoclásica, a saber: el cambio técnico exógeno (esto es, el “no
incorporado” en los bienes de capital ni inducido por la acumulación de factores) y los
aumentos del gasto público en educación e infraestructura. El medio para tal evaluación es
un modelo numérico calibrado con base en nuestra percepción delos “hechos estilizados”
de la economía colombiana de la segunda mitad del siglo XX. Los resultados del modelo
1

Documentos y libros recientes como los de Zuccardi (2002), GRECO (2002), Echeverry et al. (2002),
Cárdenas (2002), Zarta (2001) y Misas y Posada (2000) hacen evidente la preocupación actual por el tema de
la declinación del ritmo de crecimiento económico colombiano y su eventual...