Crecimiento Economico

Miguel Ángel Galindo Martín*

CRECIMIENTO ECONÓMICO
Los economistas han venido prestando gran atención al estudio del crecimiento económico. Esto ha sido debido en gran parte a que gracias a él se consigue una mayor prosperidad. Por ello, la idoneidad de las medidas diseñadas por el decisor político se mide en términos del crecimiento que genera. El objetivo de este artículo es, una vezexpuestos los hechos estilizados, analizar las distintas teorías de crecimiento así como exponer los principales trabajos que han estimado los efectos de diferentes factores sobre el crecimiento económico.
Palabras clave: crecimiento económico, teorías clásicas, modelo de Solow, crecimiento endógeno. Clasificación JEL: O4.

1. Introducción El análisis del crecimiento económico ha sido objeto deatención por parte de los economistas y de los decisores políticos, especialmente en las últimas décadas. Como afirma Bell (1976, página 237) «el crecimiento económico se ha convertido en la religión secular de las sociedades industriales para avanzar». Ello se debe esencialmente al hecho de que el crecimiento económico supone una mayor prosperidad (Layard, 1997). Por consiguiente, no es de extrañarque se considere como una medida del bienestar de un país y un objetivo relevante a alcanzar, ya que implica mayor empleo y más bienes y servicios para satisfacer las necesidades. Desde esta perspectiva se considera también el crecimiento económico como una medida de idoneidad de la actividad que está llevando a cabo el Gobierno. Se supone que un mayor crecimiento económico nos indica que se estáutilizando una política económica adecuada, por lo que a aquellos países que muestran nive-

les reducidos de crecimiento se les aconseja modificar su política y seguir las medidas diseñadas por los que presentan niveles más elevados. Sin embargo, esta visión ha sido objeto de críticas que se fundamentan en aspectos relacionados con los problemas de distribución de la renta, costesmedioambientales, efectos sociales, etcétera, así como en la necesidad de utilizar los recursos de la forma más adecuada posible para conseguir una prosperidad más sostenible para los individuos (McMahon y Squire, 2003). El objetivo de este artículo es exponer los elementos esenciales de este objetivo de política económica. Para ello, empezaremos en el apartado 2 exponiendo su definición, para pasar después, enel apartado 3, a enumerar los hechos estilizados a explicar. En el apartado 4 expondremos la teoría clásica del crecimiento y en el 5, la moderna. En el apartado 6 nos referiremos a los estudios empíricos y en el 7 a las conclusiones. 2. Definición de crecimiento económico

* Universidad de Castilla-La Mancha.

Kutznets (1966, página 1) ofreció una definición simple de crecimiento económicoseñalando que «es un in-

TENDENCIAS Y NUEVOS DESARROLLOS DE LA TEORÍA ECONÓMICA Enero-Febrero 2011. N.º 858

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cremento sostenido del producto per cápita o por trabajador». Así pues, desde este planteamiento, sería un aumento del valor de los bienes y servicios producidos por una economía durante un período de tiempo. Por lo que se refiere a sumedición, por regla general se suele utilizar la tasa de crecimiento del producto interior bruto y se suele calcular en términos reales para eliminar los efectos de la inflación. Asimismo, en función de las estadísticas disponibles también se suelen emplear otros indicadores, como por ejemplo, el PIB por trabajador, la productividad, etcétera. Ahora bien, estos indicadores han sido objeto de críticas, quese pueden concretar en el hecho de no considerar algunos aspectos tales como la desigualdad económica, algunas externalidades, los costes del crecimiento, las rentas no monetarias, los cambios en la población o la economía informal, que suele ser muy relevante en los países menos desarrollados. Es por esto que se han ido introduciendo diferentes indicadores destinados a medir el desarrollo...