Crecimiento Y Distribución De La Población Mundial

CRECIMIENTO Y DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN MUNDIAL |
Según las estimaciones de las Naciones Unidas, autoridad de reconocido prestigio en el cálculo de niveles y tendencias de población, la población mundial alcanzó los 6.550 millones a mediados de 2006, y aumenta cada año en más de 75 millones de personas.
El índice de crecimiento demográfico (1,2% anual) se encuentra por debajo del máximo del2% anual alcanzado en 1970, y se cree que continuará decreciendo en un futuro. Por su parte el incremento anual absoluto de habitantes, que llegó casi hasta los 100 millones de personas por año, comenzó a decrecer a finales de la década de 1990.
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Las estimaciones de la población mundial antes de 1900 se basaban en datos parciales, pero los investigadores coinciden en que, engeneral, el crecimiento medio de la población se acercó al 0,02‰ anual. El crecimiento no era constante y variaba en función del clima, producción de alimentos, enfermedades y guerras.
A partir del siglo XVII, los grandes avances del conocimiento científico, la agricultura, la industria, la medicina y la organización social hicieron posible que la población creciera de forma considerable. Las máquinasfueron sustituyendo poco a poco la mano de obra humana y animal, aumentando lentamente el conocimiento y los medios para controlar las enfermedades. La población mundial se quintuplicó en 300 años (pasando de 500 millones en 1650 a 2.500 millones en 1950) y el crecimiento fue más espectacular en las regiones donde se inventaron y aplicaron nuevas tecnologías.
Hacia 1950 se inició una nueva faseen el crecimiento de población. Se logró controlar el hambre y las enfermedades, incluso en zonas que no habían alcanzado todavía un alto nivel de escolarización o que no estaban tecnológicamente desarrolladas. Las causas de este cambio fueron el bajo coste de importación de vacunas, antibióticos, insecticidas y variedades de semillas de alto rendimiento, y las mejoras en la red de abastecimientode agua, las instalaciones de alcantarillado y las redes de transporte, que aumentaron las cosechas e hicieron disminuir de forma notable el número de fallecimientos por enfermedades infecciosas y parasitarias. En la mayor parte de los países más desarrollados, la esperanza de vida al nacer pasó de 35-40 años en 1950 a 61 años en 1990. La rápida disminución de fallecimientos en una población conaltos índices de fertilidad hizo que muchos países en vías de desarrollo alcanzaran un índice de crecimiento anual superior al 3,1%, índice que duplicaría la población en veintitrés años. En 1999 se alcanzaron los 6.000 millones de personas en el planeta.
Distribución regional actual |
A mediados de 2006 había una población de unos 1.200 millones de personas en los países desarrollados y de unos4.100 millones en los países menos desarrollados del mundo, que ascendía a unos 5.300 al sumarse China al grupo de los menos desarrollados. Más de la mitad de la población mundial habita en el este y en el sur de Asia, destacando China con más de 1.300 millones de habitantes e India con 1.125 millones en 2006. En ese mismo año, Europa representaba el 11%, América casi el 14% y África el 14% de lapoblación mundial. Oceanía solo contaba con 34 millones de habitantes. Se proyecta un crecimiento demográfico mundial del 41% entre 2006 y 2050.
Los diferentes índices de crecimiento regional alteran sin cesar estos porcentajes. El 94% de los nacimientos actuales tiene lugar en los países menos desarrollados. La población de África se duplicará, según estimaciones, para el 2020 con respecto a losdatos de 1990, mientras que la población de Asia en ese mismo periodo crecerá unos 1.500 millones de personas y la de Sudamérica, unos 200 millones. En ese mismo intervalo temporal se estima que el porcentaje relativo a los actuales países desarrollados será mucho menor: suponían el 23% de la población mundial en 1990 y descenderá al 16%.
Concentración urbana
A medida que un país pasa de...