crecimiento

Curso de Silvicultura 2013

Unidad III: Dinámica del rodal - Crecimiento
Guía de Crecimiento

El crecimiento (o incremento)1 de un individuo o conjunto de individuos (rodal) se
define como el aumento de tamaño en un período de tiempo determinado. Este
crecimiento consiste en la división, alargamiento y engrosamiento celular que provoca
que los árboles cambien de peso, volumen y de forma.El crecimiento lineal (por
ejemplo crecimiento en altura) de todas las partes del árbol resulta de la actividad del
meristema primario, mientras que el crecimiento en diámetro del meristema secundario
o cambium.
El crecimiento de un árbol, y por ende de un rodal, depende de que los árboles obtengan
recursos (luz, agua y nutrientes) del ambiente y usen estos recursos para fijar CO 2atmosférico y convertirlo en biomasa a través del proceso de fotosíntesis. En la mayoría
de las especies forestales las hojas son la única fuente importante para la fijación de CO2
atmosférico, por lo tanto, el crecimiento de los componentes del árbol (fuste, ramas,
raíces, hojas y frutos) depende de la capacidad de las hojas de interceptar la radiación
solar y fijar el CO2 atmosférico, y de laasignación del carbono fijado entre dichos
componentes. Por otro lado, el mantenimiento de las células existentes y el crecimiento
de nuevas células requieren de energía, y una gran cantidad de la energía fijada en la
fotosíntesis se pierde debido a la respiración de mantenimiento y crecimiento. Solo una
pequeña porción de la energía incidente en las hojas es convertida a azucares y luego a
biomasa.Por lo tanto, la producción de biomasa o crecimiento resulta del balance entre
fotosíntesis y respiración.
El crecimiento de los árboles individuales está influido por sus características genéticas,
edad y su interrelación con el medio ambiente, factores climáticos y de suelo y
características topográficas, cuya suma representa el concepto de calidad de sitio.
Además de estos factores, lacompetencia (influencia de otros árboles y plantas) es un
factor muy importante y el más controlable a través del manejo silvicultural, ya que
depende de la estructura. Estos factores, como ya hemos visto, se pueden englobar bajo
el término factores de la producción, y es mediante la manipulación de alguno de estos
factores que se pueden modificar las tasas de crecimiento, la partición de labiomasa,
etc. De acuerdo a Clutter et al. (1983) el crecimiento es determinado por cuatro factores:
la edad o la distribución de edad del rodal, la capacidad de producción del sitio, la
densidad del rodal o grado de ocupación del sitio y los tratamientos silviculturales.
En la terminología forestal existen básicamente tres formas de expresar el crecimiento
de un árbol o de un rodal. Cada una deellas se diferencia en el período de tiempo al que
hace referencia. Así, el incremento corriente anual (ica) es la diferencia entre las
dimensiones medidas al inicio y al final del período de crecimiento de un año.
Representa el crecimiento ocurrido durante ese año. El incremento periódico anual (ipa)
es el crecimiento promedio por año dentro de un período de varios años. Por último, elincremento medio anual (ima) es el crecimiento promedio anual hasta cualquier edad
desde la instalación del árbol o plantación. Se obtiene dividiendo el crecimiento
acumulado hasta un determinado momento en el tiempo, por la edad del árbol o de la
plantación correspondiente (Prodan et al. 1997, Husch et al. 2003). En la Tabla 1 se
muestra un ejemplo de cálculo de cada expresión del crecimiento. Así,por ejemplo,
1

En los textos de ecología es común el uso del término productividad para referirse al crecimiento.

1

Curso de Silvicultura 2013

Unidad III: Dinámica del rodal - Crecimiento

hablamos de crecimiento en diámetro (cm/año), altura (m/año), área basal (m2/ha.año),
volumen (m3/ha.año), biomasa (Mg/ha.año).
Por otro lado, el crecimiento acumulado (o rendimiento) hasta...