Existe un número considerable de datos sobre la composición química del maíz y múltiples estudios han sido llevados a cabo para tratar de comprender y evaluar las repercusiones de la estructuragenética del número relativamente elevado de variedades de maíz existentes en su composición química, así como la influencia de los factores ambientales y las prácticas agronómicas en los elementosconstitutivos químicos y en el valor nutritivo del grano y sus partes anatómicas. La composición química tras la elaboración para el consumo es un aspecto importante del valor nutritivo (véase el Capitulo 5),y en ella influyen la estructura física del grano, factores genéticos y ambientales, la elaboración y otros eslabones de la cadena alimenticia. En este capítulo se describirán las característicasquímicas del maíz, tanto del tipo común como del que posee proteínas de elevada calidad, con el fin de comprender el valor nutritivo de los diversos productos del cereal que se consumen en todo el mundo.Composición química de las partes del grano
Como se muestra en el Cuadro 5, las partes principales del grano de maíz difieren considerablemente en su composición química. La cubierta seminal opericarpio se caracteriza por un elevado contenido de fibra cruda, aproximadamente el 87 por ciento, la que a su vez está formada fundamentalmente por hemicelulosa (67 por ciento), celulosa (23 por ciento)y lignina (0,1 por ciento) (Burga y Duensing, 1989). El endospermo, en cambio, contiene un nivel elevado de almidón (87 por ciento), aproximadamente 8 por ciento de proteínas y un contenido de grasascrudas relativamente bajo.
CUADRO 5
Composición química proximal de las partes principales de los granos de maíz (%)
Componente químico | Pericarpio | Endospermo | Germen |
Proteínas | 3,7 |8;0 | 18,4 |
Extracto etéreo | 1,0 | 0,8 | 33,2 |
Fibra cruda | 86,7 | 2,7 | 8,8 |
Cenizas | 0,8 | 0,3 | 10,5 |
Almidón | 7,3 | 87,6 | 8,3 |
Azúcar | 0,34 | 0,62 | 10,8 |
Composicion...
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