CREN

TEMA I
COMUNIDADES VIRTUALES DE APRENDIZAJE
El siglo XXI se ha caracterizado por ser una época de múltiples cambios a nivel económico, político, social, cultural y tecnológico. Hoy, la computadora y el Internet son una realidad social. Las aplicaciones de estos nuevos medios son tan bastas, a tal grado que es difícil hoy pensar las más diversas actividades individuales y colectivas sin el usode ellas.  
En el ámbito educativo, las nuevas generaciones ahora requieren de una alfabetización tecnológica así como el acceso y manejo de la tecnología.
La importancia de implementar comunidades virtuales en la formación docente radica en crear nuevos ambientes de aprendizaje que le permiten al profesor tener acceso a la tecnología y utilizarla como una herramienta didáctica,
Hoy en día,en un mundo donde la comunicación se produce no sólo a través del lenguaje escrito, el concepto de alfabetización cambia radicalmente. Cualquiera puede ser un "analfabeto tecnológico", independientemente de su nivel de educación e incluso de su clase social o su poder adquisitivo.
El problema surge cuando nos planteamos porqué y para qué fines educar a las personas  en el uso de las nuevastecnologías de la información y comunicación y, en consecuencia, bajo qué modelo educativo.
Un primer enfoque afirma que el avance y prosperidad económica de un país depende tanto de su desarrollo tecnológico como de la existencia de recursos humanos cualificados.
Otra es el poco acercamiento que tienen los adultos hacia el manejo de las nuevas tecnologías, en relación con los niños y jóvenes. Lasedades de los que usan la red frecuentemente oscila entre los 16 y los 29 años y preocupa que la mayoría de quienes menos la usan tengan más de 50 años. Muchos niños y jóvenes, a pesar de llevarle ventaja a los adultos, se incorporan al manejo de Internet con fines centrados en el consumo de bienes de ocio y muy pocas veces con fines educativos. Lo que confirma que son pocas las personas que hacenuso de esta nueva tecnología.
Si el manejo de estos nuevos medios de información y comunicación es encaminada desde la perspectiva del aprendizaje, los profesores tendrán en sus manos no solamente acceso a la información sino que además podrán trabajar bajo un esquema de comunicación multidireccional y de esta forma se retroalimentarán, rompiendo así con el esquema tradicional de enseñanza dondeel papel del alumno era ser un simple receptor pasivo.
Esta herramienta es conocida actualmente como Comunidad Virtual. La comunidad ha existido siempre a lo largo de la historia pero ahora ya no ocupa un espacio en el mundo físico sino en el ciberespacio, donde el ser humano traslada a este espacio virtual, sus modos de vida en sociedad, su cultura y configura ese espacio para que responda asus necesidades.  
La primera pregunta es: ¿Por qué una comunidad virtual? ¿Acaso no sería mejor un salón de clase tradicional para lograr la interacción entre los estudiantes y los profesores? Por supuesto que es mejor un ambiente real, pero si las circunstancias de tiempo y espacio no lo permiten, tenemos que recurrir a la tecnología y a la virtualidad para lograr el mismo objetivo
SegúnHoward Rheingold, a quién se le atribuye haber acuñado el término "comunidad virtual” la define como: “agregaciones sociales que emergen de la red cuando un número suficiente de personas entablan discusiones públicas durante un tiempo lo suficientemente largo, con suficiente sentimiento humano, para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio"
Al convertirse las comunidades virtuales deaprendizaje en una nueva estrategia educativa se flexibilizan los ambientes de enseñanza y crean nuevas formas de interacción entre profesores y alumnos.
De esta forma, el reto para este nuevo siglo será desarrollar procesos formativos dirigidos a que el profesor sepa decir, buscar, seleccionar, elaborar y difundir aquella información necesaria y útil, de manera tal que el propio docente...