Crepusculo

NOTA ESPECIAL
Hay gente que me ha escrito para decirme: "Debe usted hacer otro libro", gente que me ha escrito desde los
confines de la Tierra ( ¡y yo que pensaba que la Tierra era
redonda! ) para . decirme: "No debe usted dejar de escribir
ahora, pues son más las incógnitas que ha suscitado que
las que ha respondido".
Sonreí con complacencia en mi vieja cama de hospital,
ésa de latón quehace "clic-clac" cada vez que mi torpe
cuerpo se mueve. Cualquiera, pensé, podría darse cuenta
de que un viejo y decrépito inválido no está en condiciones de manipular sobre sus rodillas, estando en cama, una
máquina de escribir de cerca de catorce kilos.
Mas mi viejo amigo Hy Mendelson (gerente de Simon's
Cameras), radicado en Montreal, me llamó por teléfono:
—Te envío una máquina deescribir nueva —me dijo—,
que pesa cuatro kilos. Esa es mi contribución a tu nuevo
libro.
Aprecio a Hy Mendelson y me gustaría que fuera mi
h erman o. ¿ M i h e rm a n o? ¡S í ! As í p odr ía da r le u na z urra... Porque si esa bendita máquina me llega, tendré que
comenzar el libro.
¡Vaya! Ya llega la máquina. .. Ahora, a desembalarla.
Alguien deberá hacerlo por mí. Crujir de papeles,murmullos... y aquí está, sobre mi cama. ¡Ay, oh, caracoles...!
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LOBSANG RAMPA

Es amarilla como un canario trasformado en máquina de
escribir, como un narciso excesivamente coloreado. ¡Amarilla! ¿Por qué no llamarla, entonces, "Peligro Amarillo"?
Tiene unos tipos hermosos, empero, y es liviana y manuable.
Sólo me resta agradecerte, hermano Mendelson eres un
buen amigo y un gran hombre. ¡Ay! ,¡oh! —o como
quiera que lo diga—, a hora no tengo más rem edio que
empezar el libro.

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CAPÍTULO I
El antiguo aeroplano gris surcaba apaciblemente el cielo del mediodía. Años atrás había sido uno de esos ases
—de una marca famosa, por cierto— que recorrían las rutas
aéreas del mundo entero para tocar todos los puntos del
globo adonde el hombre quisiera trasladarse, llevando a la
élitede los medios mercantiles y a las estrellas del teatro y
de la cinematografía. En aquellos días, volar en un aeroplano como éste era símbolo de prestigio. Hoy, empero, viejo y
acabado, representa una reliquia de tiempos idos, desalojado por los rugientes jets y por esa loca ansiedad de llegar a
todas partes cada vez más rápido. . ., ¿para qué? ¿Qué
hace la gente con todo el tiempo que"economiza"?
El viejo bimotor zumbaba suavemente, con un sonido
bastante agradable, como de abejas gigantes en un día de
verano. Ahora iba cumpliendo un plácido vuelo de rutina,
desde Vancouver hasta Calgary. Quizá la semana anterior
habría volado sobre los territorios del norte, donde la temperatura se halla muy, pero muy por debajo del cero, y donde la nieve enceguecedora puede imposibilitarlotodo, excepto el vuelo con instrumentos. O, quizá, la próxima vez lleve
buscadores de petróleo a alguno de los lejanos yacimientos
arenosos en procura del poderío cada vez mayor de una
nación ebria de poder para un mundo ebrio de poder. No
obstante, el otrora As del Aire era ahora un aparato de
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LOBSANG RAMPA

alquiler, un viejo y mísero coche de plaza que iba a cualquier parte acapricho del cliente que tuviese unos pocos
dólares de sobra.
Pronto las primeras estribaciones de las Rocosas estuvieron a la vista, elevándose, elevándose siempre, hasta que
se irguieron los picos más altos de esa inmensa cordillera
que se extiende a lo largo de la región. El aire comenzaba
a ponerse turbulento y el aeroplano brincaba y se estremecía entre las montañas nevadas, zona ésta donde enlos
picos de mayor altura jamás desaparece la nieve.
Miss Taddy Rampa lanzó un tremebundo maullido de
protesta y miró como si hubiera llegado su último momento. Por su parte, Miss Cleo Rampa tragó con dificultad y
adoptó su más digno aire de entereza mientras abría desmesuradamente los grandes ojos azules y clavaba la vista
en el terreno rocoso que se extendía tan abajo.
Mas, ¿por qué...