Crespo 2000 El diagnóstico viral por el laboratorio

Colombia Médica

Vol. 31 Nº 3, 2000

El diagnóstico viral por el laboratorio
María del Pilar Crespo, Bact., M.Sc.*
RESUMEN

El diagnóstico de las entidades virales es uno de los mayores retos a los que se enfrenta
la medicina actual, particularmente en países semejantes a Colombia donde el
diagnóstico viral se hace de manera empírica. Durante las últimas décadas, el
desarrollo progresivo denuevas y mejores herramientas para evidenciar las causas de
tipo viral, hace posible que estas entidades se puedan descubrir y estudiar no sólo a
nivel de laboratorios especializados, sino también en los comunes. Las pruebas
diagnósticas simples, rápidas y poco costosas para la demostración de antígenos han
reemplazado las técnicas tradicionales, largas y dispendiosas y esto ha producido una
mayoragilidad en la definición del diagnóstico. Por otro parte, descubrir anticuerpos
es importante para documentar la prevalencia de una infección en individuos y
poblaciones. Además, las pruebas de demostración molecular han mejorado la
probabilidad de evidenciar los agentes virales pues se documenta la infección de
modo categórico, y se estudian su progresión y seguimiento terapéutico. En Colombia
esimportante promover el manejo y ejecución adecuados y racionales de las técnicas
disponibles, ya sean las tradicionales o las nuevas que mejoren los diagnósticos
virales y diferenciales. Este artículo brinda un compendio sobre el tema, revisa las
pruebas diagnósticas de mayor aplicabilidad en virología, lo que tiene utilidad como
guía rápida, y además ofrece material de consulta tanto paraprofesionales como para
estudiantes del área de la salud.
Palabras claves: Virus. Diagnóstico. Infección viral.

Conocer cuando una infección es de
etiología viral es muy importante porque determina un cambio en la conducta clínica y en el manejo terapéutico del
paciente. El diagnóstico viral por el
laboratorio es de gran ayuda para confirmar la etiología, así como para el
seguimiento clínico de laentidad.
Adicionalmente, realizar un diagnóstico
adecuado permite conocer la
epidemiología de la infección viral y
determinar las connotaciones que implica a nivel de salud pública; tal es el
caso de infecciones como el dengue y la
fiebre amarilla. Por las características
estructurales, ecológicas y biológicas
de los virus, su demostración in vitro es
y será uno de los mayores retos a los
que seenfrentan los científicos. Al igual
que la mayoría de los microorganismos,
los virus se pueden descubrir ya sea de
*

una forma directa o indirecta. Las pruebas directas son las que evidencian al
virus o algunos de los antígenos virales
que se pueden encontrar presentes en
los tejidos o fluidos humanos. Las pruebas indirectas son las que se utilizan con
más frecuencia y básicamente demuestran un contactodel huésped con el
agente viral mediante la determinación
de anticuerpos específicos contra el
virus. En muchos casos el diagnóstico
de infección viral se hace por el cuadro
clínico del paciente y la presencia de
anticuerpos contra el agente viral sospechoso; sin embargo, hay algunas técnicas rápidas para demostrar los
antígenos virales y también se sabe de
técnicas para amplificar su materialgenético.
No obstante la variedad de pruebas
diagnósticas que se han desarrollado,

Bacterióloga microbióloga, Clínica Fundación Valle del Lili, Cali.

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es necesario tener en cuenta que para
un óptimo diagnóstico de las entidades
virales, debe haber una adecuada indicación, recolección y transporte de las
muestras que se han de analizar para
este propósito.LA TOMA DE MUESTRAS
Un factor determinante y definitivo
para el aislamiento viral es la obtención
temprana de una muestra adecuada,
esto debido a que la excreción del virus
tiende a ser por pocos días y la concentración de partículas virales disminuye
progresivamente con el tiempo. Además, la aparición de anticuerpos en la
fase aguda neutraliza el virus y ayuda a
formar complejos inmunes. Tener...