Creta

Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en la isla de Creta han permitido redescubrir la apasionante historia de una civilización cuyo recuerdo, perdido en los lejanos tiempos de la Edad del Bronce, se había borrado de la memoria del hombre. Solo algunos soñadores, entre ellos Schliemann, reparaban en la importancia de Creta en la antigüedad, alertados por la presencia en la Greciacontinental de diversas piezas arqueológicas que procedentes de los mercados clandestinos parecían señalar, como lugar de origen de las mismas, a la isla en la que según Tucídides, habría reinado el legendario rey Minos.
ARQUEOLOGÍA EN CRETA
Schliemann, el hombre que gracias a su fe en los textos homéricos descubrió Troya, tenía un buen olfato arqueológico. Pocos años antes de morir, a fines del siglopasado, intuyó que en la isla de Creta, en la zona de Cnosos, podía estar enterrado un importante eslabón de la historia antigua del mundo egeo. Las gestiones que llevó a cabo ante los turcos, que entonces dominaban la isla, no llegaron a buen término y Schliemann solo pudo realizar dos pequeños sondeos en el lugar. Habría que esperar a que Creta alcanzase la libertad en 1898 para que unprestigioso investigador inglés, Sir Arthur Evans, iniciara las excavaciones arqueológicas. Los trabajos comenzaron en marzo de 1900 y habrían de prolongarse durante treinta años. Evans, consciente de que estaba haciendo emerger de la nada el palacio del legendario rey Minos, decidió consagrar su vida a esa apasionante actividad.
 
Los trabajos realizados por Evans en una superficie de dos hectáreashicieron aflorar los vestigios de un imponente palacio en el que habría residido el propio Minos, padre de Ariadna y señor del Laberinto, en el que habría encerrado al monstruoso Minotauro. Gracias a multitud de objetos egipcios encontrados en el curso de las excavaciones pudo Evans, conocedor de su cronología, asignar una periodificación a la historia de la Creta minoica, que con algunos retoques seha mantenido hasta nuestros días. El Minoico Antiguo habría transcurrido entre los años 3400 y 2100 a.C., tiempos anteriores a la construcción de los palacios. El Minoico Medio abarcaría los años comprendidos entre 2100 y 1580, siendo el momento en que se levantan los primeros palacios; en tanto que el Minoico Reciente llegaría desde esa fecha hasta el año 1200 a.C., periodo al quecorresponderían, aproximadamente, los segundos palacios excavados en Creta. El palacio que Evans comenzó a aflorar en 1900 era precisamente el que corresponde a la etapa de más esplendor de la historia de Creta, el segundo palacio de Cnosos.
 
En nuestros tiempos todavía prosiguen los trabajos arqueológicos en Creta, ahora ejecutados por la Escuela Británica de Arqueología de Atenas, que viene estudiando, sobretodo, los vestigios de la propia ciudad de Cnosos y su necrópolis. Los hallazgos se exponen en el Museo Arqueológico de Heraklion y en el Museo Estratigráfico de Cnosos.
EL MINOTAURO
A finales del siglo XIX, cuando Schliemann se interesaba por Cnosos, se desconocía la historia real de Creta en la antigüedad. Solo los trabajos continuados de Evans habrían de permitir acceder al conocimiento deesa rica historia, gracias a los trabajos arqueológicos. No obstante, desde los periodos más antiguos de la civilización griega Creta había jugado un papel de primera importancia dentro de las viejas leyendas y mitos heládicos, que situaban en la isla algunas de las más antiguas tradiciones que desde tiempos inmemoriales se habían transmitido.
 
En Creta habría nacido nada menos que Zeus, elSeñor de los dioses olímpicos. Para evitar que fuese devorado por Cronos, su propio padre, la madre del dios lo habría escondido en una cueva cretense, situada en el monte Ida, donde habría podido sobrevivir gracias a la alimentación que le proporcionó la cabra Amaltea. Ya crecido, Zeus, enamorado de Europa, hija del rey fenicio Agenor, consiguió seducirla y transformado en un bellísimo toro raptó...