Cria de Tilapia

EL CULTIVO DE TILAPIA EN SISTEMAS CERRADOS EN ESTADOS UNIDOS.
(Por M. Segovia, extractado de Panorama Acuícola, 2002).


El cultivo comercial de tilapia en Estados Unidos, se inició oficialmente a mediados de la década de los ´80 en el estado de Mississippi. Hasta finales de esa década, la tilapia no gozaba de la reputación y popularidad que hoy posee. Diversos factores, como falta deconsistencia en la calidad y sabor de los filetes, así como apariencia física, fueron los principales causantes de una pobre aceptación en los mercados de ese país. El año 1991, marcó el punto de partida para la explotación comercial de la tilapia en ese país, debido al incremento sustancial de su producción y a una campaña comercial realizada en torno a este pez, que cambió la percepción del consumidoramericano. Hoy en día, aparte de la producción nacional, que alcanza más de 9.000 toneladas de tilapia en fresco y en vivo, Estados Unidos se ha convertido en un gran importador de este producto (más de 50.000 ton/año) que proviene del sudeste asiático (China, Indonesia, Taiwán y otros), así como de los países de América Central (Ecuador, Costa Rica, Honduras, Panamá, Nicaragua, etc.).

Elcultivo de la tilapia en la Unión alcanzó en 1995 una producción de 6.800 toneladas, siendo un 16% mayor que lo producido para 1994. En 1997 se produjeron 7.700 toneladas. Se ha estimado que la producción se incrementó en más del 600% a través de los últimos 10 años; considerándose actualmente que es la especie de mayor posibilidad de expansión e inserción en el mercado norteamericano.

La especieque más se cultiva es la Oreochromis niloticus o “tilapia del Nilo”, debido a que muestra una alta tasa de crecimiento y fecundidad, relativa resistencia a las bajas temperaturas, de hasta 10º C (según la línea empleada), resistencia a las enfermedades, tolerancia a una pobre calidad de agua y capacidad para ser cultivada a altas densidades. Una de las ventajas de ser cultivada a altas densidadeses que el comportamiento reproductivo se inhibe y la energía utilizada para este proceso se deriva hacia crecimiento. También han sido cultivadas otras especies de tilapias e híbridos desarrollados que resultan menos atractivos para el productor, debido a que poseen tasas de crecimiento considerablemente menores que la tilapia nilótica.

Este pez es cultivado en casi todos los estados deEstados Unidos. Puede hacérselo en estanques, tanques, jaulas fijas y flotantes, sistemas de flujo continuo como los “raceways” y en sistemas cerrados. Este último tipo de sistema se encuentra generalmente asociado a invernaderos, con la finalidad de usar energía solar como fuente alternativa de energía y generar temperaturas apropiadas para el cultivo de la especie que es de origen tropical. El usoy la eficiente conservación del calor, hace que sea posible cultivarla en el norte de Estados Unidos donde biológica y económicamente, sería imposible. En ese país, aproximadamente un 70 a 75 % de las tilapias cultivadas, lo son en este tipo de sistemas. El uso de sistemas cerrados ha hecho posible que exista una disponibilidad, tanto de estadios larvales y juveniles, como de producción de pecesde talla comercial a lo largo de todo el año.

Se considera un sistema cerrado, a aquella unidad de producción en la cual se reemplaza menos del 10% del volumen total de agua por día. Antes de comenzar a hablar de sistema cerrado, es imprescindible identificar sus componentes. Las partes principales de un sistema cerrado son:



 Una fuente de energía (generalmente eléctrica);
 Ungenerador (eléctrico o a gas –oil);
 Calentadores o enfriadores de agua;
 Aireadores;
 Difusores y tanques de oxígeno;
 Alimentadores automáticos;
 Biofiltros

El biofiltro es la parte fundamental del sistema y cumple con dos tareas fundamentales:

a) denitrificar y mineralizar el nitrógeno que es producido por el metabolismo de los
peces, y
b) retirar los sólidos en suspensión,...