Criminalidad En Colombia

LA RESPUESTA A LA CRIMINALIDAD Y LA VIOLENCIA EN COLOMBIA:
Acciones del Estado para Promover la Convivencia y la Seguridad en las Ciudades*.
Manuel Fernando Castro
Manuel Salazar Ferro **
Introducción
En Colombia la criminalidad y la violencia han venido crecido de manera importante desde
principios de los años 70’s. Un estudio reciente sugiere que, aparte de los reconocidos
conflictospolíticos, la violencia en Colombia es, de acuerdo con las estadísticas
disponibles, una de las más altas en el mundo (Gaitán, 1995). Debido a sus alcances y
duración, Colombia representa un caso átipico que no sólo ha retado las explicaciones
tradicionales, pues el fenómeno a asumido considerables y muy particulares proporciones,
sino que como tal ha merecido la atención de académicos nacionalese internacionales, los
cuales han producido una extensa literatura en relación con sus principales causas y efectos
en el país. Sin embargo, la investigación académica, e incluso el tratamiento institucional
del tema, se ha concentrado notablemente en los problemas tradicionales asociados con la
violencia política, tales como el surgimiento y prevalencia de la guerra de guerrillas o de
gruposorganizados al margen de la ley relacionados con el tráfico de drogas o con
actividades de justicia privada y ‘paramilitares’. Consecuentemente, esta preocupación a
tendido a subestimar otras categorías de la violencia, como la urbana, que en sus
dimensiones familiar o inter-personal, por ejemplo ha evidenciado un dramático
crecimiento en las últimas décadas.
En este trabajo, el interés seconcentra en esas expresiones de violencia asociadas con el
contexto de conflicto urbano, las cuales debido a su grado e importancia han comenzado ha
llamar la atención del gobierno y los académicos. El punto de partida es que la violencia
urbana no es un problema nuevo para los colombianos, sino que por el contrario ha estado
en el centro de la dinámica de la violencia en el país por un largoperíodo de tiempo. Más
recientemente, sin embargo, nuevas explicaciones del fenómeno en las ciudades han
planteado, desde otra mirada, diferentes escenarios de conflicto y condiciones de riesgo
que, como un todo, determinan unos niveles de violencia que resultan extremadamente
costosos para la economía y la sociedad1. En efecto, la exagerada tasa de homicidios (70
* Trabajo preparado para laconferencia “Violence in Latin America: Policy Implications from Studies on the
Attitudes and Costs of Violence”, Universidad de Harvard, Cambridge-MA, Febrero 19-20, 1998.
** Asesor y Jefe, respectivamente, de la Unidad de Planeación Regional y Urbana del Departamento Nacional
de Planeación - DNP.
Los autores agradecen la valiosa asistencia de Martha Badel en el manejo de las estadísticas yen la
elaboración de los gráficos
1 Estas explicaciones se basan en un enfoque epidemiológico que énfatiza en la salud pública como
aproximación a la violencia. Desde un punto de vista práctico, este enfoque posee varias ventajas para
afrontar el problema: a) concentra su atención en la vida humana, b) es totalmente empírico y por tanto
realista, c) es neutral desde el punto de vistaideológico y político, pues proviene de una disciplina científica,
y d) esta fundamentalmente orientado a buscar e identificar soluciones.
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por cada 100 mil habitantes, casi cuatro veces el promedio Latinoamericano, OPS, 1997) no
parece compatible con el desarrollo económico y social del país dentro del subcontinente.
En ese contexto, el objetivo de este documento es presentar el tipo de acciones queel
Estado viene adelantando para prevenir y controlar la violencia urbana, las cuales son una
respuesta a una serie de factores y escenarios entrelazados que se cree están en la raíz del
problema. En la sección 1 se describe con algunas cifras la situación de violencia en el país
y, especialmente, en las zonas urbanas. La sección 2 presenta algunas estimaciones hechas
por el DNP sobre el...