criminalista

Muertes por sumersión. Revisión y actualización
de un tema clásico de la medicina forense.
Deaths by Drowning. A classic topic in Forensic Medicine
revisited.

JL. Romero Palanco1
RESUMEN
La recuperación de un cadáver del agua plantea
siempre múltiples y variadas cuestiones a las que no es
posible encontrar respuesta adecuada en algunas ocasiones; y ello a pesar de la riqueza de signosque suelen ofrecer los cuadros de asfixia por sumersión.
En el presente trabajo se realiza una revisión crítica y actualización de las muertes por sumersión a la vista
de los recientes conocimientos sobre las alteraciones
fisiopatológicas inducidas por estos cuadros, poniendo
especial interés en los casos de cuerpos recuperados del
agua con “pulmones secos”. Los hallazgos necrópsicos
sonobjeto de revisión, así como los estudios histopatológicos e histoenzimáticos. Se realiza, asimismo, una
amplia revisión de los exámenes complementarios de tipo
biológico y tanatoquímico, incidiendo de manera particular sobre el estudio de los componentes químicos
(estroncio) y sobre el papel diagnóstico que puede representar el estudio de las diatomeas, con sus posibles causas de error. También seanalizan las aportaciones diagnósticas que pueden realizar, en determinados casos, el
estudio de los protozoos ciliados, las algas verdes o el
análisis bacteriológico de la sangre. Otros marcadores
son objeto de consideración, y de manera particular, el
estudio del surfactante pulmonar que está abriendo nuevas vías de diagnóstico en los cuadros de sumersión. Se
formulan, finalmente, algunasconsideraciones en torno a
los diferentes procedimientos propuestos para el establecimiento de la data de la muerte.

ABSTRACT
The recovery of a corpse from the water raises
always multiple and varied questions, to which it is not
possible to find an adequate answer in some occasions, in
spite of the richness of signs that use to offer the cases of
asphyxia by drowning.
In this paper, acritical review and update of deaths by
drowning is presented, taking into account the recent
knowledge on the physiopathological alterations induced
by these pictures, with special interest to the cases of
bodies recovered of the water with "dry lungs ". The postmortem findings are reviewed, as well as the
histopathological and histoenzymatic studies. A wide
review of the ancillaryexaminations from biology to
tanatochemistry is also performed, stressing particularly the
study of the chemical components (Strontium) and the
diagnostic role that can represent the study of diatoms,
with their possible causes of error. The diagnostic
contributions that can made, in certain cases, the study of
the ciliated protozoa, the green algae or the bacteriological
analysis of blood are alsoanalyzed. Other markers are
object of consideration, specifically the study of the
pulmonary surfactant that is opening new diagnostic ways in
drowning cases. Finally, some considerations concerning
the different procedures proposed for the establishment of
the time of death are formulated.
Key words: Forensic pathology. Drowning. Review.

Palabras clave: Patología forense. Sumersión.Revisión.
Cuad Med Forense 2007; 13(48-49):99-130

Ponencia presentada en el III Mediterranean Academy of Forensic Sciences Congress,
V Latin-American Congress of Medical Law, III Iberian Congress of Legal Medicine.
Oporto (Portugal), 21-23 de junio de 2007.
Correspondencia: José-Luis Romero Palanco. Departamento de Medicina Legal y Forense. Facultad de Medicina. Plaza
Fragela s/n. 11003 Cádiz.Tfno: 956 01 51 90.
1 Catedrático de Medicina Legal y Forense. Universidad de Cádiz.

Cuad Med Forense, 13(48-49), Abril-Julio 2007

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JL. Romero Palanco

INTRODUCCIÓN:
La recuperación de un cadáver del agua plantea siempre múltiples y variadas preguntas
a las que es necesario dar cumplida respuesta, a fin de resolver los diferentes problemas que se
plantean, desde el punto de...