criminologia

EL CRIMEN DE ESTADO COMO OBJETO
DE LA CRIMINOLOGÍA*
Raúl ZAFFARONI
Tanto la atención científica como la comunicación social no pueden hacer otra cosa que concentrarse sobre campos limitados y, por ello, irremisiblemente, pierden de vista o dejan en segundo plano lo que queda excluido de su foco de atención. En el caso de la comunicación social, esto
genera la llamada indiferencia moral: todossaben la existencia de hechos atroces, pero se omite cualquier acto al respecto, no existe desinformación, sino negación del hecho.
Respecto de esta última se ha escrito lo siguiente:
Los hechos del 11 de setiembre de 2001 son quizá uno de los más fuertes
ejemplos de indiferencia moral. Ese día el mundo occidental se afligió colectivamente por la pérdida de 3 045 personas en los ataques alWorld
Trade Center de Nueva York y al Pentágono en Washington. No obstante,
no hay duda de que pocas de esas lágrimas fueron vertidas por las víctimas de la “economía global”, que murieron ese mismo día: 24 000 personas que murieron de hambre; 6 020 niños que murieron de diarrea o 2 700
niños que murieron de sarampión.1

No se trata, de manera alguna, de minimizar un crimen aberrantecomparándolo con otro, sino de destacar la banalización de la destrucción cotidiana de miles de vidas humanas ante el silencio indiferente del mundo,
* Este trabajo es la versión castellana de la exposición presentada en “The Stockholm Criminology Symposium”, Estocolmo. Lo dedicamos a la querida memoria del
ilustre amigo y penalista chileno doctor Eduardo Novoa Monreal.
1 Simon, Pemberton, “A Theory ofMoral Indifference: Understanding the Production of Harm by Capitalist Society”, en Hillyard, Paddy et al., Beyond Criminolgy. Taking harm seriously, Londres, 2004, p. 67.

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como si fuera el inevitable resultado de un curso natural o, más aún, como si no sucediera (negación).
Pero, como vimos, la indiferencia moral responde a un fenómeno que
es común tanto alconocimiento público (medios masivos) como al científico. Por ende, también afecta a la ciencia y, por supuesto, ésta incluye
a la criminología.
Hace años que Stanley Cohen llama la atención acerca de este lamentable fenómeno en el campo criminológico con respecto a los crímenes de
Estado.2 Este autor profundizó muy inteligentemente la investigación
de la indiferencia moral de la opinión pública,3pero no se interna en las
causas de la indiferencia moral de los científicos, es decir, de la criminología misma.
Si bien los hechos que caen bajo la indiferencia, por lo general tienen
lugar fuera de los países centrales, el etnocentrismo es insuficiente para
explicarla. En un mundo cuya comunicación crece en forma exponencial,
nadie ha dejado de tener noticia de los genocidios del siglo XX,4desde
el, todavía, oficialmente negado de Armenia,5 hasta otros en curso.
Descartada la explicación monocausal por vía del etnocentrismo, por
no resultar admisible en un momento globalizado en cuanto a la comunicación, no es difícil comprobar que así como existe un mundo de significados y valores en el que nos sentimos seguros y que se pone en duda
con la noticia del crimen de Estadoaberrante, también toda comunidad
científica entra en pánico cuando se enfrenta a preguntas que hacen temblar sus límites epistemológicos, dando lugar a una sensación de disolución del saber que le incumbe, y del que se siente muy segura y protegida dentro de las murallas de su horizonte de proyección consagrado.
Es comprensible el vértigo del científico social ante un campo que, al
menos en apariencia,se le vuelve inconmensurable. En definitiva, quizá
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Cohen, Stanley, “Human Rights and Crimes of the State: the Culture of Denial”,
Australian and New Zealand Journal of Criminology, 1993, p. 97; reproducido en MacLaughlin et al. (eds.), Criminological Perspectives. Essential Readings, Londres, 2005,
p. 542.
3 Cohen, Stanley, States of Denial. Knowing about Atrocities and Suffering,...