criminologia

N k .m,LA PENA DE MUERTE.
La pena de muerte, pena capital o ejecución consiste en provocar la muerte a un
condenado por parte del Estado, como castigo por un delito establecido en la legislación;
los delitos por los cuales se aplica esta sanción suelen denominarse «delitos capitales».
Las sociedades tribales
La pena de muerte tiene su origen natural en los actos de venganza de las tribus ofamilias ante las ofensas recibidas por el clan; sólo la posibilidad de duras venganzas,
ante la ausencia de un aparato estatal capaz de prevenir o castigar y la inexistencia de
cárceles, servía para prevenir las ofensas. Las ofensas entre miembros del mismo grupo
más raramente eran castigadas con la pena capital, que debilitaba al grupo. Ante una
ofensa recibida de otro grupo, el grupo quese entendía ofendido emprendía una
venganza de sangre, matando a algún miembro cualquiera de la tribu autora de la ofensa,
a la que se entendía colectivamente responsable.
Delitos capitales en la actualidad
La mayoría de los estados con pena capital, ésta se aplica actualmente sólo para delitos
especialmente graves, como los de sangre (asesinato, parricidio u homicidio). Muchos
estadoscastigan también con la pena capital, en tiempo de guerra, los delitos de traición,
espionaje, sabotaje, o deserción.
También se aplica la pena capital a los siguientes delitos:
•

robo de bancos (Arabia Saudí).

•

secuestro (Guatemala).

•

tráfico de personas (China).

•

fraude fiscal grave (China).

•

robo con resultado de muerte (EEUU).

•

violación (China, ArabiaSaudita).

•

utilización ilegal de armas de fuego (Singapur).

•

ataques terroristas a instalaciones petroleras (India).

•

tráfico de drogas, posesión de drogas en cierta cantidad (Indonesia, Arabia Saudí,
Malasia, Singapur, Tailandia, Taiwán).

•

fabricación y venta ilegales de alcohol (India).

•

corrupción de funcionarios (China, Irak hasta la caída de Sadam Hussein).•

proxenetismo (Arabia Saudí).

EN EL PASADO
Los

métodos

históricamente

utilizados

han

sido

variadísimos: hoguera, horca, decapitación, lapidación, fusilamiento, despeñamiento,
arrojar

a

las

fieras, ahogamiento en

agua,

derrumbe

de

pared

sobre

el

ejecutado, emparedamiento, estrangulamiento, apuñalamiento, descuartizamiento, crusific
ion,envenenamiento, hacer tragar plomo fundido, atropello con carro, ser pisoteado por
elefantes, etc...
Habitualmente, la pena era precedida por torturas (como los latigazos sufridos por
Jesucristo según la Biblia), y por el escarnio público. Era igualmente frecuente la
exhibición infamante del cadáver o partes de él.
Desde finales del siglo XVIII existe en todo el mundo una tendencia a emplearformas de
ejecución que impliquen menos sufrimiento, o más «humanitarias». En esas fechas, por
ejemplo, en Francia apareció la Guillotina, mientras que el Reino Unido prohibió la pena
de Ahorcamiento con desmembramiento mediante caballos a principios del siglo XIX, y
España prohibió el ahorcamiento por cruel e infamante en 1832, sustituyéndola por el
garrote vil.
METODOS USADOS EN LAACTUALIDAD
En los Estados Unidos se introdujeron finalmente la silla eléctrica y la cámara de
gas como métodos de ejecución más humanitarios que la horca, pero han sido casi
totalmente desplazados en favor de la inyección letal, que a su vez ha sido criticada como
demasiado dolorosa. A pesar de todo, algunos países islámicos aún emplean métodos de
ahorcamiento «lento», decapitación por espada,derrumbamiento de pared sobre el
ejecutado (Afganistán) e incluso lapidación. En China, el sistema habitual es el de
fusilamiento.

A partir de 1995 se empezó a sugerir en distintos medios el uso de la asfixia por
nitrógeno como método de ejecución, pero al día de hoy no se emplea en ningún país.
Según Amnistía Internacional, entre los métodos de ejecución más utilizados en 2011
están:
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